Alkan transcribed the first movement of Beethoven’s C minor Concerto in 1859. The vast cadenza he wrote for it, replacing Beethoven’s own, is extraordinary. The English Alkan scholar and pianist Ronald Smith calls it ‘seismic’. Bravely, Busoni programmed it in the ninth of his twelve Berlin orchestral concerts (Beethoven-Saal, 8 November 1906), though whether he played it himself is unclear. Smith claims he did. Edward J Dent, however, in Appendix III of his classic Busoni biography (1933), names Rudolph Ganz (to whom Ravel dedicated Scarbo) as ‘solo pianoforte’. In vintage Beethoven spirit, it has nothing to do with (Mozartean) cadential prolongation but everything to do with symphonic development, its eight sections expanding and projecting their source material through a theatrically weighted ‘continuum of far-flung tonal relationships’ (Smith). In the sense that Hummel’s or Britten’s Mozart cadenzas are unmistakably Hummelian, Brittenesque experiences, so Alkan’s Beethoven is unquestioningly Alkanesque: the personality, thrust and texture, the peculiar Franco-German synthesis, cannot be the work of anyone else. When the music blazes into C major fortissimo with a maggiore version of the Concerto’s opening subject thundered out in the left hand, counterpointed against the marcia finale of the Fifth Symphony a trinity of octaves away in the right, the effect is cataclysmic, the audacity belief-defying. Transcription, wrote Alkan in 1847, ‘lies in making everything heard, knowing which parts to bring out and how to do it, and also how they should be accompanied, lit up or left in the dark; an art, perhaps, with a richer future than might at first seem possible’.

from notes by Ateş Orga © 1994

Alkan transcrivit le premier mouvement du Concerto en ut mineur de Beethoven en 1859. La longue cadence qu’il y inclut à la place de celle de Beethoven est extraordinaire. Le pianiste britannique Ronald Smith, spécialiste de la musique d’Alkan, la qualifie de «sismique». Courageusement, Busoni la programma dans le neuvième de ses douze concerts orchestraux de Berlin (Beethoven-Saal, 8 novembre 1906), mais il n’est pas sûr que ce soit lui qui l’interpréta. Smith maintient que oui. Mais Edward J Dent, dans l’annexe III de sa fameuse biographie de Busoni (1933), donne pour sa part Rudolph Ganz (à qui Ravel dédia Scarbo) au «pianoforte solo». Tout à fait dans l’esprit de la musique beethovénienne, elle n’a rien à voir avec le prolongement cadentiel mozartien, mais tient plutôt du développement symphonique, ses huits sections déployant et projetant le matériau initial à travers, comme le décrit Smith, «un continuum de relations tonales étirées» d’une pesanteur théâtrale. De même qu’on ne peut manquer de reconnaître Hummel ou Britten à travers les cadences de leurs transcriptions respectives de Mozart, on retrouve ici la marque incontestable d’Alkan: la personnalité de cette musique, ses contours et ses textures, cette singulière synthèse franco-germanique, ne pourraient être l’œuvre d’un autre. Lorsque la musique s’embrase dans un fortissimo d’Ut majeur avec une version maggiore du premier sujet retentissant à la main gauche, accompagnée en contrepoint par la marcia finale de la Cinquième symphonie trois octaves plus haut à la main droite, l’effet est tout simplement cataclysmique, l’audace à peine croyable.

extrait des notes rédigées par Ateş Orga © 1994
Français: Jean-Paul Metzger

Alkan transkribierte den ersten Satz von Beethovens Konzert in c-Moll im Jahr 1859. Die riesige Kadenz, die er hierfür schrieb und mit der er Beethovens eigene ersetzte, ist außerordentlich. Der englische Alkan-Forscher und Pianiste Ronald Smith beschreibt sie als „seismisch“. Tapfer verwendete Busoni sie im neunten seiner zwölf Berliner Orchesterkonzerte (Beethoven-Saal, 8. November 1906), doch ob er dabei selbst spielte, ist unklar. Schmidt behauptet es jedenfalls. Edwart J Dent jedoch gibt in seiner klassischen Busoni-Biographie (1933) Rudolph Ganz (dem Ravels Scarbo gewidmet ist) als „Solo Pianoforte“ an. Im besten Sinne Beethovens, hat dies nichts mit (Mozart’scher) Kadenzverlängerung zu tun, sondern mit der symphonischen Themenaufstellung, den acht Abschnitten, die expandieren und ihr Quellenmaterial durch ein theatrisch gewichtetes „Kontinuum ausgedehnter tonaler Beziehungen“ projizieren (Smith). In dem Sinn daß Hummels oder Brittens Mozart-Kadenzen unverkennbar Hummels oder Brittens Handschrift tragen, trägt Alkans Beethoven zweifellos Alkans Handschrift: seine Persönlichkeit, seine Kraft und Struktur; die merkwürdige deutsch-französische Synthese kann das Werk keines anderen sein. Wenn sich die Musik zu einem Fortissimo in C-Dur steigert und die Maggiore-Version des Eröffnungsthemas von der linken Hand hinausgedonnert wird und gegen das Marcia-Finale der fünften Symphonie, drei Oktaven entfernt von der rechten hand kontrapunktiert wird, gleicht die Wirkung einem ehrfurchtgebietenden Umsturz von unglaublicher Kühnheit.

aus dem Begleittext von Ateş Orga © 1994
Deutsch: Anke Vogelhuber