‘Mr Handel’s head is more full of maggots than ever. I found yesterday in his room a very queer instrument which he calls carillon … with this Cyclopean instrument he designs to make poor Saul stark mad.’ During Act I, Handel’s new toy has its desired effect, and Saul, extremely jealous that David is said in battle to have slain ‘ten thousands’ against his own tally of mere ‘thousands’, imagines that his life is being threatened by the young warrior. David is innocent of the charge and is persuaded to sing a soothing aria to calm Saul’s madness while playing his harp. Although Handel waits until later in the score to introduce the instrument, the gently stroked string chords strongly evoke harp accompaniment, over which Handel floats another of his glorious vocal melodies.

from notes by Robert King © 1995

«La tête de Mr. Haendel est plus que jamais emplie d’asticots. J’ai trouvé hier dans son bureau un instrument très étrange qu’il appelle carillon … avec cet instrument cyclopéen, il projette de rendre le pauvre Saul complètement fou.» Dans le premier acte, le nouveau jouet de Haendel parvient à produire l’effet escompté, et Saul, extrêmement jaloux d’entendre dire que David a abattu «des dizaines de milliers» de gens au cours de la bataille alors que lui-même n’en a tué que quelques «milliers», imagine que sa vie est menacée par le jeune guerrier. Cette accusation n’est pas justifiée et David se laisse persuader de chanter une aria apaisante au son de la harpe afin de calmer la folie de Saul. Bien que Haendel n’introduise l’instrument que plus tard dans la partition, les accords des cordes délicatement caressées évoquent un accompagnement de harpe sur lequel Haendel fait flotter l’une de ses superbes mélodies vocales.

extrait des notes rédigées par Robert King © 1995
Français: Hypérion

„Herr Händel ist schrulliger denn je. Gestern fand ich in seinem Zimmer ein höchst merkwürdiges Instrument, das er Carillon nennt … mit diesem zyklopischen Instrument beabsichtigt er, den armen Saul völlig verrückt zu machen.“ Im ersten Akt hat Händels neues Spielzeug die gewünschte Wirkung, und Saul, der außerordentlich neidisch ist, weil David angeblich „Zehntausende“ im Kampf zur Strecke gebracht hat, während er nur „Tausende“ auf dem Kerbholz hat, bildet sich ein, daß sein Leben von dem jungen Krieger bedroht wird. David ist unschuldig und läßt sich überzeugen, eine besänftigende Arie zu singen und auf seiner Harfe zu spielen, um Sauls Wahn zu beruhigen. Obgleich Händel bis später in der Partitur wartet, bis er das Instrument erstmals einzusetzt, erinnern die sanft gestrichenen Streichakkorde stark an eine Harfenbegleitung, über die Händel eine weitere seiner herrlichen Gesangsmelodien schweben läßt.

aus dem Begleittext von Robert King © 1995
Deutsch: Anke Vogelhuber

The first performance of Saul on 16 January 1739 at the King’s Theatre was ‘met with general Applause by a numerous and splendid Audience’ which included the Royal Family. The approbation was deserved, for the work was full of great music, both for the soloists and for the chorus, and contained some especially spectacular orchestral colours. The amorous interlude that Jennens inserts into his plot concerns Michal, Saul’s youngest daughter, who has fallen in love with David. In view of Saul’s disapproval their feelings initially have to be suppressed. Only in the second Act, after David has been reprieved from a death sentence, are they able to declare their mutual love for one another, and they do so in a charming duet. Handel is in gloriously pastoral mood, backing the voices with strings and a pair of oboes.

from notes by Robert King © 1995

La première représentation de Saul le 16 janvier 1739 au King’s Theatre fut «reçue sous les applaudissements généraux d’un public nombreux et formidable», dont faisait partie la famille royale. Ce jugement favorable était mérité car l’œuvre contenait des passages de grande qualité, tant pour les solistes que pour le chœur, et certaines couleurs orchestrales particulièrement spectaculaires. L’interlude amoureux que Jennens intercale dans son intrigue concerne Michal, la plus jeune fille de Saul, amoureuse de David. La désapprobation de Saul contraint tout d’abord les jeunes gens à dissimuler leurs sentiments. C’est seulement au second acte, après que David se soit vu sauvé de la peine de mort, que les amoureux parviennent à se déclarer leur amour mutuel au cours d’un charmant duo. Haendel établit ici un caractère résolument pastoral, soutenant les voix par des cordes et deux hautbois.

extrait des notes rédigées par Robert King © 1995
Français: Hypérion

Die Uraufführung von Saul am 16. Januar 1739 am King’s Theatre wurde „mit großem Applaus von einem zahlreichen und vorzüglichen Publikum begrüßt“, unter dem sich die Königsfamilie befand. Der Beifall war wohlverdient, denn das Werk war voller großer Musik sowohl für die Solisten als auch für den Chor und enthielt auch einige besonders spektakuläre Orchesterfarben. Das amouröse Zwischenspiel, das Jennens in seine Handlung einfügt, betrifft Michal, Sauls jüngste Tochter, die sich in David verliebt hat. Angesichts Sauls Mißbilligung müssen sie ihre Gefühle anfangs unterdrücken. Erst im zweiten Akt, nachdem David die Todesstrafe erlassen wurde, können sie beide ihre gegenseitige Liebe erklären, und dies tun sie in einem bezaubernden Duett. Händel ist in einer herrlich pastoralen Stimmung und unterstützt die Stimmen mit Streichern und zwei Oboen.

aus dem Begleittext von Robert King © 1995
Deutsch: Anke Vogelhuber