For his curtain-raiser Emmanuel Despax chooses Saint-Saëns’ Overture from Wir danken dir,Gott, wir danken dir. The opening Sinfonia from the Cantata No 29, it was re-named by Saint-Saëns as Overture, his transcription prompted by ‘a sense of growing revelation in the Cantatas’. Saint-Saëns’ Bach transcriptions were composed for his piano students, and the Overture is dedicated to his star pupil, Gabriel Fauré, his lifelong friend and disciple. It would be remarkable if the writing did not betray an outstanding command of the keyboard, Saint-Saëns being among the most remarkable of prodigies (it was said that on hearing as a child a neighbour’s limping gait, he at once declared it to be ‘crochet quaver, crotchet quaver.’ He was also no less adept at naming the precise key of a kettle’s whistle). Yet if Saint-Saëns was a devoted follower of Bach, he was not without a sense of humour. The opening of his Second Piano Concerto parodies Bach (it also takes a leaf out of Chopin’s Fourth Scherzo in the second movement) before launching into a wholly 19th-century virtuosity, inviting the quip ’the Concerto that goes from Bach to Offenbach.’ Here in his Overture Saint-Saëns, in a display of registers and reinforcements, creates a magnificent carillon of sound, more majestic than playful.

from notes by Bryce Morrison © 2021

Pour son lever de rideau, Emmanuel Despax a choisi l’Ouverture de Wir danken dir, Gott, wir danken dir de Saint-Saëns. La Sinfonia d’ouverture de la Cantate nº 29 fut rebaptisée Ouverture par Saint-Saëns, sa transcription ayant été poussée par «un sentiment de révélation grandissante dans les Cantates». Les transcriptions de Bach réalisées par Saint-Saëns ont été composées pour ses élèves de piano, et l’Ouverture est dédiée à son élève vedette, Gabriel Fauré, son ami et disciple de toujours. Le contraire eut été étonnant: l’écriture révèle une maîtrise exceptionnelle du clavier, Saint-Saëns étant l’un des prodiges les plus remarquables (on disait qu’enfant, entendant la démarche boiteuse d’un voisin, il le surnomma aussitôt «Noire croche, noire croche». Il n’avait aucun mal non plus à donner la tonalité précise du sifflet d’une bouilloire). Pourtant, si Saint-Saëns était un disciple dévoué de Bach, il n’était pas dénué d’humour. L’ouverture de son Deuxième Concerto pour piano parodie Bach (elle s’inspire également du Quatrième Scherzo de Chopin dans le deuxième mouvement), avant de se lancer dans une démonstration de virtuosité typique du XIXème siècle, qui lui a valu la boutade du «Concerto qui va de Bach à Offenbach». Dans son Ouverture, Saint-Saëns, crée, grâce à une gamme de registres et d’accents, un splendide carillon sonore, plus grandiose que ludique.

extrait des notes rédigées par Bryce Morrison © 2021
Français: Sophie Leguil

The Sinfonia in D major comes from the Ratswahl­kantate, BWV29 (‘Wir danken dir, Gott, wir danken dir’ / ‘We thank you, God, we thank you’) – a work written by Bach in 1731 for the election of Leipzig city council. The original is a brilliant movement for organ solo and orchestra (complete with trumpets and drums), which is Bach’s own reworking of the first movement of the Partita in E major for unaccompanied violin, BWV1006. It was after Kempff had played the original obbligato organ part on the piano at a concert in Berlin conducted by another famous Bach pianist, Edwin Fischer, that he decided to replicate the sound of the orchestra in his own transcription for piano. This it certainly does! Kempff marked it ‘Allegro pomposo’, and inserted the word ‘glorioso’ at the first big build-up before the long decrescendo. It remained one of his favourite encores throughout his career.

from notes by Angela Hewitt © 2001

La Sinfonia en ré majeur du Ratswahlkantate, BWV29 (Wir danken dir, Gott, wir danken dir) («Nous te remercions, Dieu, nous te remercions») – est une page que Bach écrivit en 1731 lors de l’élection du Conseil municipal de Leipzig. La partition originale est un brillant mouvement pour orgue seul et orchestre (avec trompettes et percussions), lui-même une version remaniée du premier mouvement de la Partita en mi majeur pour violon seul, BWV1006. Ce n’est qu’après avoir donné un concert à Berlin sous la direction d’Edwin Fischer, un autre pianiste de renom féru de Bach, où il exécutait au piano la partie obligée originalement pour orgue qu’il se décida à reproduire également la sonorité orchestrale à travers sa propre transcription pour piano. Et il y est bel et bien parvenu! Kempff indiqua «Allegro pomposo» et inséra le mot «glorioso» lors du premier grand élan paroxysmique avant le long decrescendo. Durant toute sa carrière, cette page demeura une de ses préférées.

extrait des notes rédigées par Angela Hewitt © 2001
Français: Isabelle Battioni

Der Sinfonia in D-Dur aus der Ratwahlkantate, BWV29 (Wir danken dir, Gott, wir danken dir), wunderbar zum Ausdruck. Bach schrieb das Werk 1731 aus Anlaß der Wahlen zum Rat der Stadt Leipzig. Das Original ist ein brillanter Satz für Orgel und Orchester (samt Trompeten und Schlaginstrumenten), Bachs eigene Bearbeitung des ersten Satzes seiner Partita in E-Dur für unbegleitete Violine, BWV1006. Nachdem Kempff bei einem Berliner Konzert unter der Leitung des ebenfalls als Bachpianist berühmten Edwin Fischer den ursprünglichen obligaten Orgelpart auf dem Klavier gespielt hatte, entschloß er sich, in seiner eigenen Transkription den Orchesterklang zu reproduzieren. Das ist ihm mit Sicherheit gelungen! Kempff hat dem Stück die Vortragbezeichnung „Allegro pomposo“ gegeben und beim ersten großen Aufbau vor dem langen Decrescendo das Wort „glorioso“ eingefügt. Es blieb seine ganze Karriere lang eine seiner Lieblingszugaben.

aus dem Begleittext von Angela Hewitt © 2001
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller

Finally, we hear one of Marcel Dupré’s transcriptions of movements from Bach’s cantatas. Cantata 29 (‘Wir danken dir, Gott, wir danken dir’) was first performed in 1731 at the inaugural ceremony of the Leipzig town council. The brilliant opening Sinfonia is scored for organ obbligato, three trumpets, timpani, strings and continuo, although the work is perhaps better known in its original version as the Preludio of the Partita for solo violin in E major, BWV1006. Dupré’s transcription for solo organ perfectly captures the music’s festivity and dignity, and of course it uses all the potential for colour and drama of a large symphonic instrument. It seems exactly the right note on which to bring this celebration of the feast of St Peter, ‘Prince of the Apostles’, and patron of a great church, to a fitting close.

from notes by James O'Donnell © 2010

Écoutons, pour terminer, des mouvements de cantates de Bach transcrits par Marcel Dupré. La Cantate no29 («Wir danken dir, Gott, wir danken dir») fut créée en 1731 lors de la cérémonie inaugurale du conseil municipal de Leipzig. La brillante Sinfonia initiale est écrite pour orgue obligé, trois trompettes, timbales, cordes et continuo, même si elle est peut-être plus connue dans sa version originale—le Praeludio de la Partita pour violon solo en mi majeur, BWV1006. Dans sa transcription pour orgue solo, Dupré saisit parfaitement le caractère festif et digne de cette musique en exploitant, bien sûr, toute la couleur et tout le drame que peut offrir un grand instrument symphonique. Voilà qui conclut idéalement cette célébration de la fête de saint Pierre, «prince des apôtres» et patron d’une grande église.

extrait des notes rédigées par James O'Donnell © 2010
Français: Hypérion

Zum Schluss erklingt eine Bearbeitung eines Bachkantatensatzes von Marcel Dupré. Die Kantate BWV29 („Wir danken dir, Gott, wir danken dir“) wurde erstmals im Jahre 1731 anlässlich der Leipziger Ratswahl aufgeführt. Die brillante Sinfonia zu Beginn ist für obligate Orgel, drei Trompeten, Pauken, Streicher und Continuo angelegt, doch ist das Werk wahrscheinlich in seiner Originalfassung bekannter, nämlich als das Preludio der Partita für Solovioline in E-Dur, BWV1006. Duprés Bearbeitung für Orgel solo fängt die Festlichkeit und Würde der Musik genau ein und macht natürlich reichlich Gebrauch von den Klangfarben und dramatischen Mitteln des großen symphonischen Instruments. Das Werk eignet sich daher besonders gut als Ausklang dieser Feier des Hochfests des Heiligen Petrus, dem „Prinzen der Apostel“ und Schutzpatron einer großen Kirche.

aus dem Begleittext von James O'Donnell © 2010
Deutsch: Viola Scheffel