Bantock was given to vast musical epics which, conceived in a moment, actually took years to complete on paper. We have parts of two of these in this programme. Bantock’s first such epic had been his cycle of twenty-four tone poems based on Southey’s poetic epic The Curse of Kehama, of which six were actually completed. Conceived in the early 1890s, composition dragged on to 1901, and two of them were published in full score, but the cycle as a whole ran into the sand. In the late 1890s Bantock then conceived an epic re-telling of the story of Christ in his Christus, which was completed in a vast 700-page orchestral full score. This he described as a ‘Festival Symphony in 10 parts’. After an extended Prelude, the sections were ‘Nazareth’, ‘The Wilderness’, ‘The Woman of Samaria’, ‘Jerusalem’, ‘The Mount of Olives’, ‘The Paschal Eve’, ‘Gethsemane’, ‘The Judgement’, ‘Calvary’, and ‘Epilogue’, the last consisting of a vast chorus ‘Arise, Shine’ and dated 21 August 1901. The whole consisted of twenty-four numbers of which The Wilderness and the Solitary Place is No 6. In this scheme Bantock is clearly anticipating Elgar’s oratorios The Apostles and The Kingdom, but although Bantock can produce brilliantly coloured episodes and massive imposing choruses he does not have Elgar’s wide-spanning dramatic immediacy nor his depth of Biblical scholarship. In 1900 Bantock published (with Breitkopf & Härtel) a much cut-down version in vocal score as Christus, a festival symphony in five parts, and later he extracted two short oratorios—Christ in the Wilderness in 1907, and Gethsemane in 1910, which had some shorted-lived following at the time. The aria recorded here appeared in Christ in the Wilderness and was heard in the complete work at that year’s Three Choirs Festival at Gloucester. But in fact, as a separate concert encore it had already been heard at Hereford in 1903. With its feeling of an exotic dance marked by tambourine, and idiosyncratic scoring for wind and harps, it continued to be heard occasionally as a concert encore until it was forgotten after the Second World War.

from notes by Lewis Foreman © 2003

Bantock s’adonnait à de grandes épopées musicales qui, conçues en un instant, étaient couchées sur le papier en plusieurs années. Ce programme présente des parties de deux de ces épopées. La première fut son cycle de vingt-quatre poèmes symphoniques, fondé sur The Curse of Kehama de Southey, dont six des poèmes furent véritablement terminés. Conçue au début des années 1890, cette composition dura jusqu’en 1901, et deux des morceaux furent publiés intégralement, mais le cycle lui-même fut abandonné. A la fin des années 1890, Bantock conçut une épopée de la vie du Christ, Christus, qui se matérialisa dans une gigantesque partition intégrale pour orchestre de 700 pages. Il lui donna la description de «Festival Symphony in 10 parts». Les sections en étaient «Nazareth», «The Wilderness», «The Woman of Samaria», «Jerusalem», «The Mount of Olives», «The Paschal Eve», «Gethsemane», «The Judgement», «Calvary» et «Epilogue», ce dernier comprenant le grand chœur «Arise, Shine» en date du 21 août 1901. Le tout est composé de vingt-quatre morceaux dont The Wilderness and the Solitary Place est le sixième. Par cette œuvre, Bantock anticipe clairement les oratorios d’Elgar, The Apostles et The Kingdom, mais bien que Bantock produise des épisodes hauts en couleurs et aux chœurs imposants, il ne possède pas le pathos de grande envergure d’Elgar ni la profondeur de ses connaissances bibliques. En 1900, Bantock publie (chez Breitkopf & Härtel) une version très réduite de l’œuvre sous forme de partition vocale, sous le titre Christus, a festival symphony in five parts, dont il extrait plus tard deux brefs oratorios—Christ in the Wilderness, en 1907, et Gethsemane en 1910, qui connaîtront un engouement de courte durée. L’aria enregistré sur ce disque apparaît dans Christ in the Wilderness en 1907 et on l’entendra dans l’œuvre complète à l’occasion du Three Choirs Festival de Gloucester la même année. Mais en fait, il sera entendu pour la première fois en rappel d’un concert à Hereford dès 1903. Avec ses impressions de danse exotique marquée par le tambourin, et les mélodies très caractéristiques des vents et des harpes, il s’entendra occasionnellement en rappel de différents concerts puis tombera dans l’oubli après la Seconde Guerre mondiale.

extrait des notes rédigées par Lewis Foreman © 2003
Français: Marie Luccheta

Bantock neigte zu riesigen musikalischen Epen, deren vollständige Niederschrift tatsächlich Jahre dauerte, auch wenn ihre jeweiligen Grundkonzepte in kurzer Zeit Gestalt annahmen. Wir haben für die vorliegende CD Ausschnitte aus zwei solcher Epen ausgewählt. Bantocks erstes Epos dieser Art war sein geplanter Liederzyklus aus 24 Gedichten, die Southeys Verserzählung The Curse of Kehama [Kehamas Fluch] entnommen werden sollten. Nur sechs solcher Lieder wurden wirklich abgeschlossen. Die Idee für dieses Werk lässt sich bis zum Anfang der 1890iger Jahre zurückverfolgen, die Komposition zog sich allerdings bis 1901 hin. Die Orchesterpartituren von zwei dieser Lieder liegen sogar im Druck vor, aber das Projekt als Ganzes verlief sich im Sand. Ende der 1890iger Jahre hatte Bantock eine Idee für ein episches Nacherzählen der Christus-Geschichte, die letztlich in einer riesigen 700-Seiten-langen abgeschlossenen Orchesterpartitur mit dem Titel Christus Niederschlag fand. Bantock beschrieb das Werk als „Festivalsinfonie in 10 Teilen“. Die Abschnitte lauteten: „Nazareth“ , „The Wilderness“ [Die Wüste], „The Woman of Samaria“ [Die Frau von Samaria], „Jerusalem“, „The Mount of Olives“ [Der Ölberg], „The Paschal Eve“ [Der Seder-Abend]“, „Gethsemane“, „The Judgement“, „Calvary“ [Das Gericht, Schädelstätte] und „Epilogue“. Der letztgenannte Abschnitt beinhaltete einen gewaltigen Chor „Arise, Shine“ und ist mit 21. August 1901 datiert. Die zehn Teile ließen sich weiter in 24 Nummern unterteilen, von denen Die Wüste und das dürre Land Nr. 6 bildete. In diesem Aufbau nahm Bantock deutlich Elgars Oratorien The Apostels [Die Apostel] und The Kingdom [Das Reich] voraus. Nun schrieb Bantock zwar hervorragend farbige Episoden und massive, beeindruckende Chöre, aber er verfügte weder über Elgars weitgreifende dramatische Eindringlichkeit, noch über dessen umfangreiche Bibelkenntnis. 1900 veröffentlichte Bantock (bei Breitkopf & Härtel) eine stark reduzierte Version als Klavierauszug unter dem Titel Christus, a festival symphony in five parts [Christus, eine Festivalsinfonie in fünf Teilen]. Noch später extrahierte er zwei kurze Oratorien: 1907 Christ in the Wilderness [Christus in der Wüste] und 1910 Gethsemane. Beide Oratorien erfreuten sich für eine kurze Zeit einer gewissen Beliebtheit. Die hier eingespielte Arie erschien 1907 in Christ in the Wilderness und war offiziell zum ersten Mal bei einer Gesamtaufführung dieser Werkfassung beim Three Choirs Festival in Gloucester in jenem Jahr zu hören. Genau genommen war diese Arie aber schon einmal zuvor aufgeführt worden, nämlich als eigenständige Konzertzugabe in Hereford 1903. Die Arie lässt an einen exotischen Tanz denken, der durch das Tamburin und eine ganz eigene Orchestrierung für Blasinstrumente und Harfe gekennzeichnet ist. Dieser Eigenschaft verdankte sie es, dass sie für eine Weile noch gelegentlich als Konzertzugabe im Konzertsaal zu hören war, bis sie nach dem zweiten Weltkrieg in Vergessenheit geriet.

aus dem Begleittext von Lewis Foreman © 2003
Deutsch: Elke Hockings