Joseph Bonnet, a pupil of Guilmant and contemporary of Dupré, became organist of St-Eustache in 1906 and toured regularly in Britain and the United States before settling in New York in 1940. His compositions are mostly for concert rather than liturgical use and include two sets of twelve pieces. The first of the Op 10 set dating from 1913, In Memoriam – Titanic, is dedicated to ‘the memory of the titanic’s heroes’. The atmospheric opening, clearly paying homage to the watery prelude of Wagner’s Das Rheingold, ushers in John Bower Dykes’ tune Horbury. This is then subjected to constant development, the broodingly chromatic harmony heightening the tension. A climax is reached, the first line of the tune is heard clearly thundering out in octaves in the pedals, and then more insistently a third higher. The music subsides and although a section of recitative tries to raise the temperature again, it is overcome by a sense of hopelessness. Bonnet makes the most of the colouristic opportunities offered by the organ with a dark, lowering presentation of the tune, at the bottom of the instrument’s compass and then, over a dominant ninth chord, on the vox humana, with eerily spectral reminiscences suggesting lost souls in the icy ocean before the music sinks to its rest in E flat minor.

from notes by Stephen Westrop © 1997

Elève de Guilmant et contemporain de Dupré, Joseph Bonnet devint organiste de Saint-Eustache en 1906 et effectua régulièrement des tournées en Grande-Bretagne et aux États-Unis avant de s’installer à New York, en 1940. Ses compositions, destinées davantage au concert qu’à la liturgie, comprennent deux corpus de douze pièces. Le premier morceau de l’op. 10, In Memoriam – Titanic (1913), est dédié à «la mémoire des héros du TITANIC». L’ouverture pleine d’atmosphère – hommage évident au prélude aquatique de Das Rheingold de Wagner – annonce l’air de John Bower Dykes, Horbury. Ce passage est ensuite soumis à un développement constant, dont l’harmonie au chromatisme inquiétant rehausse la tension. Un apogée est atteint, la première ligne de la mélodie gronde nettement en octaves dans les pédales puis, de manière plus insistante, une tierce plus haut. La musique s’apaise alors et est accablée par un sentiment de désespoir, même si une section de récitatif tente de faire à nouveau monter le ton. Bonnet exploite toutes les possibilités de coloration de l’orgue avec une présentation sombre, menaçante, de la mélodie, d’abord dans le registre grave de l’instrument puis, sur un accord de neuvième de dominante joué sur la voix humaine, avec des réminiscences spectrales, sinistres, évocatrices des âmes perdues dans l’océan glacé, avant que la musique sombre en mi bémol mineur.

extrait des notes rédigées par Stephen Westrop © 1997
Français: Hypérion

Joseph Bonnet, ein Schüler Guilmants und Zeitgenosse Duprés, wurde 1906 Organist der Kirche St.-Eustache und unternahm regelmäßig Tourneen durch Großbritannien und die Vereinigten Staaten, bevor er sich 1940 in New York niederließ. Seine Kompositionen sind weitestgehend Konzertstücke und nicht für liturgische Zwecke bestimmt und umfassen unter anderem zwei Gruppen von je zwölf Stücken. Das erste Stück der Gruppe Op. 10 aus dem Jahre 1913, In Memoriam – Titanic, wurde zum ‘Andenken an die Helden der TITANIC’ geschrieben. Der atmosphärische Beginn, der ganz unverkennbar eine Hommage an das wäßrige Prélude von Wagners Das Rheingold ist, leitet John Bower Dykes Melodie Horbury ein, welche im weiteren Verlauf ständigen Verwandlungen unterworfen wird, wobei die Spannung durch die brütende chromatische Harmonik gesteigert wird. Dann ist der Höhepunkt erreicht: Deutlich vernehmbar grollt der Oktavdonner der ersten melodischen Linie in den Pedaltönen und setzt sich dann mit stärkerem Nachdruck eine Terz höher fort. Die Musik kühlt langsam ab, und obwohl ein Rezitativteil versucht, die Temperatur wieder ansteigen zu lassen, macht sich allmählich ein Gefühl von Hoffnungslosigkeit breit. Bonnet schöpft aus der gesamten Klangfarbpalette der Orgel: Die tiefsten Töne des Stimmumfangs der Orgel hüllen die Melodie in dunkle und finstere Gewänder, und über einem dominantischen Nonenakkord in der Vox humana weist sie dann unheimliche und gespenstische Züge auf, die an die verlorenen, im eisigen Ozean treibenden Seelen erinnern, bevor die Musik schließlich in es-Moll zur Ruhe getragen wird.

aus dem Begleittext von Stephen Westrop © 1997
Deutsch: Manuela Hübner