Despite Handel’s difficulties in 1737 with rival opera companies and dwindling audiences, he still had his immovable fans. Mrs Pendarves wrote to her sister following a visit to the Nobility’s latest production that ‘with this band of singers and dull Italian operas, such as you almost fall asleep at, they presume to rival Handel … Mr Handel has two new operas ready—Erminius and Justino’. In Giustino, according to Burney, Handel ‘modernized’ his style, using ‘more bases and accompaniments in iterated notes’. During Act 1, the goddess Fortuna appears to the farmer Giustino in a vision, telling him that his destiny is to leave the fields and serve the emperor Anastasio. Giustino’s positive reaction is the jaunty 'Se parla nel mio cor' in which he realizes that his life will completely change.

from notes by Robert King © 1991

En dépit des difficultés que Haendel avait en 1737 avec des compagnies opératiques rivales et des audiences en baisse, il conservait des admirateurs inébranlables. Mme Pendarves écrivait à sa sœur, après avoir assisté à la dernière production de la Nobility qu’avec «cette bande de chanteurs et mornes opéras italiens, qui sont tels que vous vous endormez presque, ils prétendent rivaliser avec Haendel … M. Haendel a deux nouveaux opéras prêts—Erminius et Justino». Dans Giustino, selon Burney, Haendel a «modernisé» son style, utilisant «plus de basses et d’accompagnement en notes répétées». Pendant l’acte 1, la déesse Fortuna apparaît au fermier Giustino, lui annonçant que son destin est de quitter les champs et de servir l’empereur Anastasio. La réaction positive de Giustino est l’enjoué «Se parla nel mio cor» dans lequel il se rend compte que sa vie va changer complètement.

extrait des notes rédigées par Robert King © 1991
Français: Alain Midoux

Trotz aller Schwierigkeiten, die Händel 1737 mit konkurrierenden Opernensembles und schwindenden Zuschauerzahlen hatte, blieben ihm seine unverbrüchlichen Anhänger erhalten. Nach einem Besuch der neuesten Produktion der Nobility-Truppe schrieb Mrs Pendarves an ihre Schwester: „Mit dieser Sängerbande und mit langweiligen italienischen Opern, bei denen man fast einschläft, maßen sie sich an, Händel Konkurrenz zu machen … Mr Händel hat zwei neue Opern vollendet—Erminius und Justino.“ Bei Giustino hat Händel Burney zufolge seinen Stil „modernisiert“, indem er „mehr Bässe und Begleitungen aus wiederholten Noten“ einsetzte. Im ersten Akt erscheint die Göttin Fortuna dem Bauern Giustino in einer Vision. Sie teilt ihm mit, daß ihm bestimmt sei, die Felder zu verlassen und dem Kaiser Anastasio zu dienen. Giustinos positive Reaktion ist das muntere „Se parla nel mio cor“, in dessen Verlauf er erkennt, daß sich sein Leben vollkommen wandeln wird.

aus dem Begleittext von Robert King © 1991
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller

Giustino too dates from the period when Handel’s ventures in the opera house were no longer the financial successes of ten years before. Even the rival Nobility company at the Haymarket, with the attraction of Farinelli, was suffering small audiences, and Conti, Handel’s latest castrato discovery, also failed to attract the crowds. At least Handel had the comfort, if it could be thus described, of knowing that his loss on the 1737 season of £10,000 was £2,000 less than that suffered by his rivals! By the end of the season Conti, Cuzzoni, Farinelli, Senesino and Strada had all left London: the capital was empty of star singers. Giustino was not revived, despite some marvellous melodies. One such masterpiece was 'Zeffiretto, che scorre nel prato', from Act 3, where the hero Giustino, who has started the opera as a humble farmer but has now become a faithful servant of the emperor Anastasio, sings of the treachery of Amanzio: his pretence of loyalty to his ruler is likened to a gentle breeze which can also blow in less welcome matters.

from notes by Robert King © 1991

Giustino date aussi de la période durant laquelle Haendel n’avait plus les succès financiers de dix ans plus tôt avec ses opéras. Même sa rivale, la troupe de Nobility au Haymarket, et avec l’attraction de Farinelli, n’avait que peu de spectateurs, et Conti, le dernier castrat découvert par Haendel, n’avait pas plus de succès à attirer les foules. Haendel avait du moins le réconfort, si l’on peut ainsi le qualifier, de savoir qu’il avait perdu £10 000 durant la saison de 1737, c’est-à-dire £2000 de moins que ses concurrents. À la fin de la saison, Conti, Cuzzoni, Farinelli, Senesino et Strada avaient tous quitté Londres; la capitale s’était vidée de ses chanteurs-vedettes. Giustino ne fut pas repris en dépit de certaines merveilleuses mélodies. «Zeffiretto, che scorre nel prato» est un de ces chefs-d’œuvre, de l’acte 3, où le héros Giustino, qui était au début de l’opéra simple fermier, mais est devenu maintenant un loyal serviteur de l’empereur Anastasio, chante la déloyauté d’Amanzio: sa loyauté feinte pour son chef est comparée à une douce brise qui peut aussi porter de moins agréables pensées.

extrait des notes rédigées par Robert King © 1991
Français: Alain Midoux

Auch Giustino entstand zu einer Zeit, da Händels Opernprojekte nicht mehr der finanzielle Erfolg waren wie noch zehn Jahre zuvor. Selbst die konkurrierende Nobility-Truppe am Haymarket, die Farinelli als Zugnummer einsetzte, erlebte einen Rückgang ihrer Zuschauerzahlen, und nicht einmal der Kastrat Conti, Händels neueste Entdeckung, vermochte die Massen anzulocken. Wenigstens blieb Händel der Trost, wenn man es so nennen kann, daß sein Verlust von 10 000 Pfund in der Spielzeit 1737 um 2000 Pfund geringer war als der, den seine Rivalen erlitten! Gegen Ende dieser Saison hatten Conti, Cuzzoni, Farinelli, Senesino und Strada London verlassen: Die englische Hauptstadt war sämtlicher Gesangsstars verlustig gegangen. Giustino wurde nie wiederaufgenommen, obwohl die Oper einige herrliche Melodien enthält. Ein Meisterwerk war die Arie „Zeffiretto, che scorre nel prato“ aus dem dritten Akt. Der Held Giustino, der die Oper als einfacher Bauer begonnen hat, aber seither zum getreuen Diener des Kaisers Anastasio aufgestiegen ist, singt darin von der Hinterlist Amanzios: Seine vorgetäuschte Loyalität gegenüber dem Herrscher wird mit einer sanften Brise verglichen, die auch weniger angenehme Umstände zu bringen vermag.

aus dem Begleittext von Robert King © 1991
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller