Handel’s first Covent Garden opera, Ariodante, drawing on episodes from Ariosto’s epic Orlando furioso, duly incorporated ballet numbers for Sallé and her troupe at the end of each act. The setting is Edinburgh, though there is no trace of local colour, save Ariosto’s erroneous belief that in medieval Scotland a sexually unfaithful woman was automatically put to death. The crux of Ariosto’s plot—Duke Polinesso’s tricking of Ariodante into believing that Princess Ginevra, daughter of the King of Scotland, has betrayed him—was the source of the episode in Shakespeare’s Much Ado about Nothing in which Don John contrives to inflame the jealousy of his rival-in-love Claudio.

Ariodante scored a fair success on its premiere on 8 February 1735, and ran for a further ten performances. After Sallé, the biggest draw was the celebrated castrato Giovanni Carestini in the role of Ariodante. The music historian Charles Burney described him as ‘tall, beautiful, majestic … he rendered everything he sung interesting by good taste, energy, and judicious embellishments’. Handel exploited his ‘taste’, agility and two-octave range, going up to soprano high A, in a superb succession of arias that, as in all his greatest operas, simultaneously flatter the voice and illuminate the character.

from notes by Richard Wigmore © 2014

Le premier opéra haendélien écrit pour Covent Garden fut Ariodante: inspiré d’épisodes de l’épopée de l’Arioste Orlando furioso, il intégrait naturellement, à la fin de chaque acte, des numéros de ballet pour Sallé et sa troupe. L’action se déroule à Édimbourg—seule touche de couleur locale, l’Arioste croyait, à tort, que, dans l’Écosse mediévale, toute femme convaincue d’infidélité était automatiquement mise à mort. Le nœud de l’intrigue de l’Arioste (le duc Polinesso manœuvrant pour faire croire à Ariodante que la princesse Ginevra, fille du roi d’Écosse, l’a trompé) fut à l’origine de l’épisode de Beaucoup de bruit pour rien de Shakespeare, où don Juan trouve le moyen d’enflammer la jalousie de Claudio, son rival en amour.

À sa création le 8 février 1735, Ariodante enregistra un joli succès et connut encore dix représentations. Après Sallé, la plus grande attraction était le célèbre castrat Giovanni Carestini, dans le rôle-titre. L’historien de la musique Charles Burney le décrivit ainsi: «grand, beau, majestueux … Par son bon goût, son énergie et ses ornements judicieux, il rendait intéressant tout ce qu’il chantait». Haendel exploita son «goût», son agilité et son ambitus de deux octaves, atteignant un la aigu de soprano, en une superbe enfilade d’arias qui, comme dans tous ses plus grands opéras, flattent la voix tout en éclairant le personnage.

extrait des notes rédigées par Richard Wigmore © 2014
Français: Hypérion

In Händels erste Covent-Garden-Oper Ariodante, der verschiedene Episoden aus Ariostos Epos Orlando furioso zugrunde liegen, waren jeweils am Ende der drei Akte Ballettnummern für Sallé und ihre Truppe integriert. Der Schauplatz ist Edinburgh, obwohl sich hier keinerlei Lokalkolorit findet, bis auf Ariostos irrtümliche Annahme, dass sexuell untreue Frauen im mittelalterlichen Schottland automatisch umgebracht wurden. Die Crux von Ariostos Handlung—Polinessos Täuschungsmanöver gegenüber Ariodante, dass Prinzessin Ginevra, die Tochter des schottischen Königs, ihn betrogen habe—war die Quelle der Szene in Shakespeares Komödie Viel Lärm um nichts, in der Don John seinen Plan ausheckt, die Eifersucht seines Liebesrivalen Claudio zu entfachen.

Ariodante erzielte bei der Premiere am 8. Februar 1735 einen beträchtlichen Erfolg und wurde noch zehn weitere Male gegeben. Nach Sallé war die größte Publikumsattraktion der gefeierte Kastrat Giovanni Carestini in der Rolle des Ariodante. Der Musikhistoriker Charles Burney beschrieb ihn als „groß, gutaussehend, majestätisch … alle seine Gesangsnummern waren sorgfältig und interessant durchgestaltet, bewiesen guten Geschmack, Energie und passende Verzierungen“. Händel machte sich seinen „Geschmack“, seine stimmliche Beweglichkeit und seinen Stimmumfang von zwei Oktaven, der bis zum hohen A in der Sopranlage reichte, zunutze und komponierte mehrere hervorragende Arien, welche, ebenso wie in allen seinen großen Opern, die Stimme von ihrer besten Seite präsentieren und gleichzeitig die Charakterzüge der Figur herausstreichen.

aus dem Begleittext von Richard Wigmore © 2014
Deutsch: Viola Scheffel