Various members of the Mason family were prominent in America’s musical life for one hundred and fifty years. Lowell Mason (1792–1872) was a composer, organist, conductor, pioneering musical educator and his country’s foremost promoter of choral singing; his son Luther Whiting Mason (1828–1896) was a notable musical educator who, in 1857, published a Book of Chants for community singing in conjunction with Dwight Hamilton Baldwin, soon to be the founder of the Baldwin piano company; Luther’s brother, Henry, was the co-founder with Emmons Hamlin of the Mason & Hamlin piano company; Henry’s son was Daniel Gregory Mason (1873–1953), who became an eminent composer and educator.

Lowell Mason’s youngest son is our man—William Mason (1829–1908), a celebrated concert pianist and educator. He studied with Moscheles in Leipzig, Dreyschock in Prague and Liszt in Weimar, returning to the United States in 1854. It is claimed that Mason’s tour of 1855 was the first in America to be devoted exclusively to piano recitals (i.e. a programme with no ‘assisting’ artists). Tiring of touring, he settled in New York as a teacher and exponent of chamber music.

Silver Spring has some of the flavour and gestures of a Liszt étude. Arthur Loesser, who recorded four of Mason’s forty piano works, noted that ‘Mason’s compositions belong mostly to the time of his youth … it is an agreeably surprising experience to become acquainted with them. Clearly they are not the product of a powerful original creative genius. Just as clearly they are the work of a fine lyric talent, master of the idioms of his time; they are emotionally cogent, smoothly made with few redundancies or irrelevancies, and most admirably suited to the piano.’

from notes by Jeremy Nicholas © 2003

Différents membres de la famille Mason occupèrent une place proéminente dans le monde musical américain pendant cent cinquante ans. Lowell Mason (1792–1872) était compositeur, organiste, chef d’orchestre, professeur de musique de premier plan et l’un des premiers et plus grands promoteurs du chant choral de son pays; son fils, Luther Whiting Mason (1828–1896) était un professeur de musique notoire qui, en 1857, publia un Book of Chants pour le chant communautaire avec Dwight Hamilton Baldwin, qui deviendrait le fondateur de la maison Baldwin (facteur de pianos); le frère de Luther, Henry, fut le cofondateur, avec Emmons Hamlin, de la manufacture de pianos Mason & Hamlin; Le fils d’Henry était Daniel Gregory Mason (1873–1953), qui devint un éminent compositeur et professeur.

Mais c’est William Mason (1829–1908), cadet de Lowell Mason, qui nous intéresse ici: un professeur et concertiste célébré. Il étudia avec Moscheles à Leipzig, Dreyschock à Prague et Liszt à Weimar, et revint aux États-Unis en 1854. On pense que la tournée de Mason en 1855 fut la toute première d’Amérique exclusivement consacrée aux récitals pour piano (programme sans artistes «assistants»). Fatigué de sa vie itinérante, il finira par s’installer à New York et s’établira comme professeur et interprète de musique de chambre.

Silver Spring n’est pas sans rappeler les saveurs et la gestuelle d’une étude de Liszt. Arthur Loesser, qui enregistrera quatre des quarante œuvres de Mason pour le piano, note que «les compositions de Mason s’inscrivent principalement dans sa jeunesse … il est surprenant et agréable de faire leur connaissance. Elles ne sont pas, de toute évidence, le produit d’un génie créatif original et puissant. Mais elles sont tout aussi évidemment l’œuvre d’un talentueux compositeur lyrique, maître des idiomes de son temps; elles sont émotionnellement irrésistibles, limpides dans leurs répétitions et leurs détails hors de propos, et conviennent admirablement au piano.»

extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 2003
Français: Marie Luccheta

150 Jahre lang waren diverse Mitglieder der Mason-Familie im amerikanischen Musikleben aktiv. Lowell Mason (1792–1872) war Komponist, Organist, Dirigent, einer der ersten Musikpädagogen und die führende Stimme zur Förderung des Chorsingens in seinem Land. Sein Sohn, Luther Whiting Mason (1828–1896), war ebenso ein geachteter Musikpädagoge, der 1857 zusammen mit Dwight Hamilton Baldwin, dem zukünftigen Gründer der Klavierbaufirma Baldwin, ein Kirchenliederbuch für Gemeinschaftssingen veröffentlichte. Luthers Bruder Henry war zusammen mit Emmons Hamlin Mitbegründer der Klavierbaufirma Mason & Hamlin. Henrys Sohn war Daniel Gregory Mason (1873–1953), der sich als Komponist und Pädagoge einen Namen machte.

Lowell Masons jüngster Sohn ist unser Mann—William Mason (1829–1908), ein gefeierter Konzertpianist und Pädagoge. Er studierte bei Moscheles in Leipzig, bei Dreyschock in Prag und Liszt in Weimar. 1854 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück. Man behauptet, Masons Konzertreise von 1855 war die erste in Amerika, die sich ausschließlich auf Klavierkonzerte konzentrierte (d.h. ein Programm ohne „assistierende“ Künstler). Als William Mason der Konzertreisen müde wurde, ließ er sich in New York als Lehrer und begleitender Pianist nieder.

Silver Spring enthält Anklänge und Gesten aus Liszts Études. Arthur Loesser, der vier von Masons 40 Klavierstücken aufnahm, stellte fest, dass „Masons Kompositionen im Großen und Ganzen in seine Jugendzeit fallen … eine Begegnung mit ihnen stellt sich als angenehme Überraschung heraus. Sie sind offensichtlich nicht das Produkt eines überwältigenden originellen kreativen Genies. Aber genauso eindeutig sind sie das Werk eines feinen lyrischen Talents, eines Meisters seines Zeitstils. Seine Kompositionen sind emotional überzeugend und glatt gearbeitet mit nur wenig leeren Wiederholungen oder unnötigen Noten, und sie sind äußerst gut für das Klavier geeignet.“

aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 2003
Deutsch: Elke Hockings