Différents membres de la famille Mason occupèrent une place proéminente dans le monde musical américain pendant cent cinquante ans. Lowell Mason (1792–1872) était compositeur, organiste, chef d’orchestre, professeur de musique de premier plan et l’un des premiers et plus grands promoteurs du chant choral de son pays; son fils, Luther Whiting Mason (1828–1896) était un professeur de musique notoire qui, en 1857, publia un Book of Chants pour le chant communautaire avec Dwight Hamilton Baldwin, qui deviendrait le fondateur de la maison Baldwin (facteur de pianos); le frère de Luther, Henry, fut le cofondateur, avec Emmons Hamlin, de la manufacture de pianos Mason & Hamlin; Le fils d’Henry était Daniel Gregory Mason (1873–1953), qui devint un éminent compositeur et professeur.
Mais c’est William Mason (1829–1908), cadet de Lowell Mason, qui nous intéresse ici: un professeur et concertiste célébré. Il étudia avec Moscheles à Leipzig, Dreyschock à Prague et Liszt à Weimar, et revint aux États-Unis en 1854. On pense que la tournée de Mason en 1855 fut la toute première d’Amérique exclusivement consacrée aux récitals pour piano (programme sans artistes «assistants»). Fatigué de sa vie itinérante, il finira par s’installer à New York et s’établira comme professeur et interprète de musique de chambre.
Silver Spring n’est pas sans rappeler les saveurs et la gestuelle d’une étude de Liszt. Arthur Loesser, qui enregistrera quatre des quarante œuvres de Mason pour le piano, note que «les compositions de Mason s’inscrivent principalement dans sa jeunesse … il est surprenant et agréable de faire leur connaissance. Elles ne sont pas, de toute évidence, le produit d’un génie créatif original et puissant. Mais elles sont tout aussi évidemment l’œuvre d’un talentueux compositeur lyrique, maître des idiomes de son temps; elles sont émotionnellement irrésistibles, limpides dans leurs répétitions et leurs détails hors de propos, et conviennent admirablement au piano.»
extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 2003
Français: Marie Luccheta