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Beethoven’s 5 Variations on ‘Rule, Britannia’, WoO79, besides being a humorous offering from the composer, are also a great piece on which to work, and demand careful preparation. The theme was written by Thomas Arne in 1740, and first performed at Cliveden, the country home of the then Prince of Wales, during the premiere of The masque of Alfred (about Alfred the Great). After presenting such a rousing theme, Beethoven surprisingly gives us some rumbling in the bass (maybe a nod to the navy—it sort of sounds like being underwater), though we come out of it eventually. Variation 2 has a lovely lyrical, syncopated line, while variation 3 has typical Beethoven fingerwork. The fourth variation goes into an angry B minor and gives us the theme in recognizable form, again with those bass rumblings. Things lighten up for the last variation, onto which he tacks a very amusing coda. I hope your first reaction at the end will be to laugh!
from notes by Angela Hewitt © 2020
Les 5 Variations sur «Rule, Britannia», WoO79, de Beethoven, outre le fait qu’elles constituent une offre humoristique du compositeur, sont aussi une œuvre géniale à travailler et exigent une préparation minutieuse. Le thème, écrit par Thomas Arne en 1740, fut joué pour la première fois à Cliveden, la maison de campagne de celui qui était alors prince de Galles, au cours de la création de The masque of Alfred (sur Alfred le Grand). Après avoir présenté un thème aussi entraînant, Beethoven enchaîne sur une sorte de grondement à la basse ce qui est étonnant (peut-être un tribut à la marine—le son semble provenir des profondeurs de l’eau); cependant, nous finissons par en sortir. La variation 2 présente une belle ligne lyrique syncopée, alors que la variation 3 a une écriture digitale typique de Beethoven. La quatrième variation démarre dans un si mineur menaçant et expose le thème sous une forme reconnaissable, à nouveau avec ces grondements à la basse. L’atmosphère se détend pour la dernière variation, à laquelle il ajoute une coda très amusante. J’espère que votre première réaction à la fin sera de rire!
extrait des notes rédigées par Angela Hewitt © 2020
Français: Marie-Stella Pâris
Beethovens 5 Variationen über „Rule, Britannia“, WoO79, sind nicht nur eine weitere humorvolle Darbietung des Komponisten, sondern auch ein großes Werk zum Einstudieren, das sorgfältige Vorbereitung verlangt. Das Thema wurde 1740 von Thomas Arne geschrieben und erstmals in Cliveden, dem Landsitz des Prinzen von Wales, im Rahmen der Premiere von The masque of Alfred (über Alfred den Großen) uraufgeführt. Nachdem er ein derart schwungvolles Thema vorgestellt hat, überrascht Beethoven mit einem Grummeln im Bass (vielleicht ein Verweis auf die Marine—der Klang hat etwas Unterwasserartiges an sich), doch legt sich dies nach einer Weile. Die zweite Variation hat eine wunderschöne lyrische, synkopierte Melodielinie, während in der dritten Variation für Beethoven typische virtuose Passagen erklingen. Die vierte Variation wechselt in ein zorniges h-Moll und präsentiert das Thema in wiedererkennbarer Form, wiederum mit jenem Bassgrummeln. In der letzten Variation hellt sich die Musik auf und es schließt sich eine äußerst amüsante Coda an. Ich hoffe sehr, dass es Ihre Spontanreaktion am Ende ist, zu lachen!
aus dem Begleittext von Angela Hewitt © 2020
Deutsch: Viola Scheffel
![]() The great ‘Eroica’ variations are the centrepiece of an album which contains some surprisingly under-appreciated Beethoven. This is an indispensable pendant to Angela Hewitt’s ongoing survey of the piano sonatas.» More |