canciones negras

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No 1: Cuba dentro de un piano Cuando mi madre llevaba un sorbete de fresa por sombrero

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Rafael Alberti (1902-1999)

Sylvia Schwartz (soprano), Malcolm Martineau (piano)

Track 22 on CDA67954 [4'53]

Cuando mi madre llevaba un sorbete de fresa por sombrero
y el humo de los barcos aún era humo de habanero.

Mulata vueltabajera …
Cádiz se adormecía entre fandangos y habaneras
y un lorito al piano quería hacer de tenor.
… dime dónde está la flor que el hombre tanto venera.
Mi tío Antonio volvía con su aire de insurrecto.
La Cabaña y el Príncipe sonaban por los patios del Puerto.
(Ya no brilla la Perla azul del mar de las Antillas.
Ya se apagó, se nos ha muerto.)
Me encontré con la bella Trinidad …
Cuba se había perdido y ahora era verdad.
Era verdad,
no era mentira.
Un cañonero huido llegó cantándolo en guajira.
La Habana ya se perdió.
Tuvo la culpa el dinero …
Calló,
cayó el cañonero.
Pero después, pero ¡ah! después
fue cuando al SÍ
lo hicieron YES.

Rafael Alberti (1902-1999)
printed by permission of Scarecrow Press

When my mother wore a strawberry ice for a hat
and the smoke from the boats was still Havana smoke.

Mulata from Vuelta Abajo …
Cadiz was falling asleep to fandango and habanera
and a little parrot at the piano tried to sing tenor.
… tell me, where is the flower that a man can really respect.
My uncle Anthony would come home in his rebellious way.
The Cabaña and El Príncipe resounded in the patios of the port.
(But the blue pearl of the Carribean shines no more.
Extinguished. For us no more.)
I met beautiful Trinidad …
Cuba was lost, this time it was true.
True
and not a lie.
A gunner on the run arrived, sang Cuban songs about it all.
Havana was lost
and money was to blame …
The gunner went silent,
and fell.
But later, ah, later
they changed SÍ
to YES.

from The Spanish Song Companion (Scarecrow Press)
English: Richard Stokes & Jacqueline Cockburn © 2013

Xavier Montsalvatge’s Cinco canciones negras have reached a wider audience, thanks to the universal popularity of the charming lullaby Canción de cuna para dormir a un negrito. The songs, written in 1945–6, have become one of the most frequently performed works of the composer, who was born in Gerona in 1912 and wrote—apart from songs, operas and ballets—several fine orchestral and instrumental pieces. The set seems all of a piece from the poetic point of view, a cleverly chosen anthology, beginning with a distinguished poem by Rafael Alberti which bemoans the all-pervasive influence of the United States on the dying cultures of Central America. In a very subtle way the work addresses various issues of colonialism and racialism—a roundabout but clear message from a Catalan humanitarian living in Franco’s Spain. Cuba dentro de un piano, a song in which recitative, melody and declamation alternate freely, is held together by a swaying habanera rhythm.

Les Cinco canciones negras de Xavier Montsalvatge ont touché un plus large public grâce à la popularité universelle d’une berceuse, la ravissante Canción de cuna para dormir a un negrito. Écrites en 1945–6, ces mélodies comptent parmi les œuvres les plus fréquemment jouées de Montsalvatge, né à Gérone en 1912 et auteur—en plus de mélodies, d’opéras et de ballets—de plusieurs remarquables œuvres orchestrales et instrumentales. Poétiquement, le corpus paraît d’un seul tenant, une anthologie bâtie avec intelligence, qui s’ouvre sur un excellent poème de Rafael Alberti déplorant l’influence envahissante des États-Unis sur les cultures moribondes d’Amérique centrale. Très subtilement, l’œuvre aborde le colonialisme et le racisme—un message détourné mais limpide envoyé par un philanthrope catalan vivant dans l’Espagne de Franco. Cuba dentro de un piano, où alternent librement récitatif, mélodie et déclamation, doit sa cohésion à un rythme de habanera chaloupé.

extrait des notes rédigées par Richard Stokes © 2013
Français: Hypérion

Xavier Montsalvatges Cinco canciones negras haben dank der universellen Popularität des reizenden Schlaflieds Canción de cuna para dormir a un negrito ein größeres Publikum erreicht. Die Lieder wurden 1945–6 komponiert und sind eines der am häufigsten aufgeführten Werke des Komponisten, der 1912 in Gerona geboren wurde und neben Liedern, Opern und Balletten auch mehrere ausgezeichnete Orchester- und Instrumentalwerke schrieb. Der Zyklus scheint von einem poetischen Standpunkt aus konzipiert zu sein—es handelt sich um eine geschickt ausgewählte Anthologie, die mit einem hervorragendem Gedicht von Rafael Alberti beginnt, in dem der alles durchdringende Einfluss der USA in den sterbenden Kulturen Zentralamerikas beklagt wird. In äußerst subtiler Weise spricht das Werk verschiedene Aspekte des Kolonialismus und Rassismus an—eine indirekte, aber deutliche Botschaft eines humanitären Katalanen, der in Francos Spanien lebte. Cuba dentro de un piano, ein Lied, in dem Rezitativ, Melodie und Deklamation frei miteinander alternieren, wird durch einen schwingenden Habanera-Rhythmus zusammengehalten.

aus dem Begleittext von Richard Stokes © 2013
Deutsch: Viola Scheffel

No 2: Punto de habanera La niña criolla pasa con su miriñaque blanco

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Néstor Luján y Fernández (1922-1995)

Sylvia Schwartz (soprano), Malcolm Martineau (piano)

Track 23 on CDA67954 [2'05]

La niña criolla pasa
con su miriñaque blanco.
¡Qué blanco!
Hola crespón de tu espuma;
¡marineros, contempladla!
Va mojadita de lunas
que le hacen su piel mulata.
Niña, no te quejes,
tan solo por esta tarde.
Quisiera mandar al agua
que no se escape de pronto
de la cárcel de tu falda,
tu cuerpo encierra esta tarde
rumor de abrirse de dalia.
Niña, no te quejes,
tu cuerpo de fruta está
dormido en fresco brocado.
Tu cintura vibra fina
con la nobleza de un látigo,
toda tu piel huele alegre
a limonal y a naranjo.
Los marineros te miran
y se te quedan mirando.
La niña criolla pasa
con su miriñaque blanco.
¡Qué blanco!

Néstor Luján y Fernández (1922-1995)
printed by permission of Scarecrow Press

The Creole girl goes by
in her white crinoline.
How white!
The billowing spray of your crepe skirt!
Sailors, look at her!
She passes gleaming in the moonlight
which darkens her skin.
Young girl, do not complain,
only for tonight
do I wish the water
not to suddenly escape
the prison of your skirt.
In your body this evening
dwells the sound of opening dahlias.
Young girl, do not complain,
your ripe body
sleeps in fresh brocade,
your waist quivers
as proud as a whip,
every inch of your skin is gloriously fragrant
with orange and lemon trees.
The sailors look at you
and feast their eyes on you.
The Creole girl goes by
in her white crinoline.
How white!

from The Spanish Song Companion (Scarecrow Press)
English: Richard Stokes & Jacqueline Cockburn © 2013

Punto de habanera, subtitled ‘A humorous flirtation à la 18th century’, describes how a young Creole girl walks alluringly down the street, as sailors feast their eyes on her. Montsalvatge uses the tempo and rhythm of the Cuban guajiras to depict the gait of the young ‘criolla’. The poem is by Néstor Luján y Fernández, a journalist of remarkable versatility who wrote on art, bullfighting, politics, sport and gastronomy.

Punto de habanera, sous-titré «Un amusant badinage façon XVIIIe siècle», décrit comment une jeune Créole descend la rue d’un air aguicheur, sous les regards des marins qui se délectent. Montsalvatge utilise le tempo et le rythme des guajiras cubaines pour rendre la démarche de la jeune «criolla». Le poème est de Néstor Luján y Fernández, un journaliste aux talents remarquablement multiples qui écrivit sur l’art, la corrida, la politique, le sport et la gastronomie.

extrait des notes rédigées par Richard Stokes © 2013
Français: Hypérion

Punto de habanera, das den Untertitel „Eine humorvolle Koketterie in der Art des 18. Jahrhunderts“ trägt, beschreibt, wie eine junge Kreolin in verführerischer Weise die Straße herunterschlendert und die Matrosen ihr nachschauen. Montsalvatge verwendet das Tempo und den Rhythmus der kubanischen guajiras um den Gang der jungen „criolla“ darzustellen. Das Gedicht stammt von Néstor Luján y Fernández, ein Journalist von bemerkenswerter Vielseitigkeit, der über Kunst, Stierkämpfe, Politik, Sport und Gastronomie schrieb.

aus dem Begleittext von Richard Stokes © 2013
Deutsch: Viola Scheffel

No 3: Chévere Chévere del navajazo

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Nicolás Guillén (1902-1989)

Sylvia Schwartz (soprano), Malcolm Martineau (piano)

Track 24 on CDA67954 [2'01]

Chévere del navajazo,
se vuelve él mismo navaja:
pica tajadas de luna,
mas la luna se le acaba;
pica tajadas de sombra,
mas la sombra se le acaba;
pica tajadas de canto,
mas el canto se le acaba;
y entonces pica que pica
carne de su negra mala.

Nicolás Guillén (1902-1989)
printed by permission of Scarecrow Press

The dandy of the knife thrust
himself becomes a knife:
he cuts slices of the moon,
but the moon is fading on him;
he cuts slices of shadow,
but the shadow is fading on him,
he cuts slices of song,
but the song is fading on him;
and then he cuts up, cuts up
the flesh of his evil black woman.

from The Spanish Song Companion (Scarecrow Press)
English: Richard Stokes & Jacqueline Cockburn © 2013

Chévere introduces a darker, more violent note. The poet Nicolás Guillén, himself a mulatto, often wrote poems in the language and rhythm of Cuba’s poor blacks. A lifelong revolutionary activist in Cuba, he was jailed in 1936 for the publication of ‘subversive material’; exiled in 1953 by the Batista government, he returned after Castro’s triumph in 1959. He is best known for his popular songs in which he introduces African rhythms and Yoruba words which are often used for their sound value, especially in refrains. Chévere describes a young black who vents his anger by brandishing a knife—the succession of violent chords in the accompaniment gives a vivid picture of the slashing blade.

Chévere introduit une note plus sombre, plus violente. Le poète Nicolás Guillén, lui-même mulâtre, écrivit de nombreux poèmes dans la langue et le rythme des Noirs pauvres de Cuba. Activiste révolutionnaire, toute sa vie durant, à Cuba, il fut emprisonné en 1936 pour avoir publié du «matériau subversif»; exilé en 1953 par le gouvernement Batista, il rentra chez lui après le triomphe de Castro, en 1959. Il est surtout connu pour ses chants populaires, émaillés de rythmes africains et de mots yoruba, souvent utilisés pour leur sonorité, surtout dans les refrains. Chévere parle d’un jeune Noir qui décharge sa colère en brandissant un couteau—la succession d’accords violents, dans l’accompagnement, évoque avec éclat la lame cinglante.

extrait des notes rédigées par Richard Stokes © 2013
Français: Hypérion

Chévere hat eine dunklere, gewaltsamere Note. Der Dichter Nicolás Guillén, selbst ein Mulatte, schrieb oft Gedichte in der Sprache und dem Rhythmus der armen, schwarzen Bevölkerung Kubas. Zeit seines Lebens war er als Revolutionär in Kuba aktiv und wurde 1936 wegen Veröffentlichung „subversiven Materials“ inhaftiert. 1953 verwies die Batista-Regierung ihn des Landes und 1959 kehrte er nach Castros Triumph wieder zurück. Am berühmtesten ist er für seine populären Lieder, in denen er afrikanische Rhythmen und Yoruba-Worte verwendet, die oft aufgrund ihres Klangwerts, insbesondere in den Refrains, eingesetzt werden. Chévere beschreibt einen jungen Schwarzen, der seinem Ärger Luft macht, indem er mit einem Messer herumfuchtelt—die Folge von gewaltsamen Akkorden in der Begleitung zeichnen die umherschnellende Klinge lebhaft nach.

aus dem Begleittext von Richard Stokes © 2013
Deutsch: Viola Scheffel

No 4: Canción de cuna para dormir a un negrito Ninghe, ninghe, ninghe

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Ildefonso Pereda Valdés (1899-1996)

Sylvia Schwartz (soprano), Malcolm Martineau (piano)

Track 25 on CDA67954 [2'40]

Ninghe, ninghe, ninghe,
tan chiquitito,
el negrito
que no quiere dormir.

Cabeza de coco,
grano de café,
con lindas motitas,
con ojos grandotes
como dos ventanas
que miran al mar.

Cierra los ojitos,
negrito asustado;
el mandinga blanco
te puede comer.
¡Ya no eres esclavo!

Y si duermes mucho,
el señor de casa
promete comprar
traje con botones
para ser un ‘groom’.

Ninghe, ninghe, ninghe,
duérmete, negrito,
cabeza de coco,
grano de café.

Ildefonso Pereda Valdés (1899-1996)
printed by permission of Scarecrow Press

Lullay, lullay, lullay,
tiny little child,
little black boy,
who won’t go to sleep.

Head like a coconut,
head like a coffee bean,
with pretty freckles
and wide eyes
like two windows
looking out to sea.

Close your tiny eyes,
frightened little boy,
or the white devil
will eat you up.
You’re no longer a slave!

And if you sleep soundly,
the master of the house
promises to buy
a suit with buttons
to make you a ‘groom’.

Lullay, lullay, lullay,
sleep, little black boy,
head like a coconut,
head like a coffee bean.

from The Spanish Song Companion (Scarecrow Press)
English: Richard Stokes & Jacqueline Cockburn © 2013

Canción de cuna para dormir a un negrito unfolds over a rocking habanera bass line, and owes much of its magic to the gentle syncopations between voice and piano.

Canción de cuna para dormir a un negrito s’éploie par-dessus une berçante ligne de basse de habanera et doit beaucoup de sa magie à de douces syncopes entre voix et piano.

extrait des notes rédigées par Richard Stokes © 2013
Français: Hypérion

Die Canción de cuna para dormir a un negrito entfaltet sich über einer rhythmischen Habanera-Basslinie und ist aufgrund der sanften Synkopierungen zwischen Singstimme und Klavier besonders reizvoll.

aus dem Begleittext von Richard Stokes © 2013
Deutsch: Viola Scheffel

arranger

Sebastian See-Schierenberg (b?)

Sebastian See-Schierenberg (violin), Sophia Lisovskaya (piano)

Track 8 on SIGCD405 [2'46] Download only

The Cinco canciones negras, or Five black songs were composed in 1945 and the Catalan composer Xavier Montsalvatge owed much of his international fame to this one outstanding work. Out of the five, the song presented here which can be translated as‘a Lullaby to Sleep a Black Child’ is the best known. Originally composed for mezzo-soprano and piano, it was later arranged for voice and orchestra by the composer. The set of five pieces is based on poems, music and rhythms of the West Indies.

No 5: Canto negro ¡Yambambó, yambambé!

arranger

Mats Lidström (b?)

Mats Lidström (cello), Bengt Forsberg (piano)

Track 9 on CDA67184 [1'17]

author of text

Nicolás Guillén (1902-1989)

Sylvia Schwartz (soprano), Malcolm Martineau (piano)

Track 26 on CDA67954 [1'12]

¡Yambambó, yambambé!
Repica el congo solongo,
repica el negro bien negro;
congo solongo del Songo
baila yambó sobre un pie.

Mamatomba,
serembe cuserembá.

El negro canta y se ajuma,
el negro se ajuma y canta,
el negro canta y se va.

Acuememe serembó,
aé;
yambó,
aé;

Tamba, tamba, tamba, tamba,
tamba del negro que tumba;
tamba del negro, caramba,
caramba, que el negro tumba:
¡Yamba, yambó, yambambé!

Nicolás Guillén (1902-1989)
printed by permission of Scarecrow Press

Yambambó, yambambé!
The congo solongo is ringing,
the black man, the real black man is ringing;
congo solongo from the Songo
is dancing the yambó on one foot.

Mamatomba,
serembe cuserembá.

The black man sings and gets drunk,
the black man gets drunk and sings,
the black man sings and goes away.

Acuememe serembó,
aé.
yambó,
aé.

Bam, bam, bam, bam,
bam of the black man who tumbles;
drum of the black man, wow,
wow, how the black man’s tumbling!
Yamba, yambó, yambambé!

The work closes with Canto negro, another poem by Nicolás Guillén that teems with African rhythms, Yoruba words and syncopated dance rhythms.

Le disque s’achève sur Canto negro, un autre poème de Nicolás Guillén grouillant de rythmes africains, de mots yoruba et de rythmes de danse syncopés.

Das Werk schließt mit Canto negro, ein weiteres Gedicht von Nicolás Guillén, das vor afrikanischen Rhythmen, Yoruba-Worten und synkopierten Tanzrhythmen nur so strotzt.

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