La lugubre gondola was the product of deep personal emotion. Liszt wrote two versions, the first inspired (he later claimed) by a premonition of Wagner’s death in Venice in 1883, the second (on which the cello version is based) by the death itself. What tragic music! One can hear the dark water lapping mournfully on the shore, the cries of the black-clad gondoliers, the grief-stricken prayers of the mourners.

from notes by Steven Isserlis © 2012

La lugubre gondola fut le fruit d’une profonde émotion personnelle. Il en écrivit deux versions, inspirées l’une par une prémonition de la mort de Wagner en 1883 (c’est du moins ce qu’il affirmera), l’autre (sur laquelle repose la version pour violoncelle) par la mort même. Quelle musique tragique! On entend les eaux sombres clapoter, lugubrement, contre le rivage, les cris des gondoliers tout de noir vêtus, les prières douloureuses des éplorés.

extrait des notes rédigées par Steven Isserlis © 2012
Français: Hypérion

Die Trauergondel war das Ergebnis tiefer persönlicher Emotion. Liszt komponierte zwei Versionen, wobei die erste (wie er später behauptete) von einer Vorahnung von Wagners Tod in Venedig im Jahre 1883 inspiriert war, und die zweite (die der Cello-Version zugrunde liegt) von dem Tod selbst. Welch’ tragische Musik! Man kann hören, wie das dunkle Wasser melancholisch-sanft an das Ufer schlägt, und dazu die Rufe der schwarzgekleideten Gondolieri und die kummervollen Gebete der Trauernden.

aus dem Begleittext von Steven Isserlis © 2012
Deutsch: Viola Scheffel