Tout suffocant
Et blême, quand
Sonne l’heure,
Je me souviens
Des jours anciens,
Et je pleure;

Et je m’en vais
Au vent mauvais
Qui m’emporte
Deça, delà,
Pareil à la
Feuille morte.

Paul Verlaine (1844-1896)

Choking
and pale, when
the clock strikes,
I remember
the days of old
and I weep;

And I go my way,
like a dead leaf
borne listlessly
hither and thither
on an
evil wind.

English: James Day © 1982

Le ciel, tout bleu comme une haute tente,
Frissonnera, somptueux à longs plis,
Sur nos deux fronts heureux qu’auront palis
L’émotion du bonheur et l’attente;

Et quand le soir viendra, l’air sera doux
qui se jouera caressant dans vos voiles,
Et les regards paisibles des étoiles
Bien veillamment souriront aux époux.

Paul Verlaine (1844-1896)

The shimmering sky, like some vast blue tent,
will play voluptuously in long folds
over our two happy foreheads,
pale with happiness and expectation;

And when evening falls, the air will play softly
among your veils,
and the peaceful stars will smile down
benevolently on the loving pair.

English: James Day © 1982

Le château, tout blanc
Avec, à son flanc,
Le soleil couché,
Les champs à l’entour:
Oh! que notre amour
N’est-il là niché!

Paul Verlaine (1844-1896)

The castle all white
flanked by
the sun now set
encircled by fields:
Oh! that our love
were hidden there!

English: James Day © 1982

Fondons nos âmes, nos cœurs
Et nos sens extasiés
Parmi les vagues langueurs
Des pins et des arbousiers.

Ferme tes yeux à demi,
Croise tes bras sur ton sein
Et de ton cœur endormi
Chasse à jamais tout dessein.

Laissons-nous persuader
Au souffle berceur et doux
Qui vient à tes pieds rider
Les ondes de gazon roux.

Et, quand, solennel, le soir
Des chênes noirs tombera,
Voix de notre désespoir,
Le rossignol chantera.

Paul Verlaine (1844-1896)

Let our souls, our hearts,
and our ecstatic senses
blend among the blurred shapes
of the languid pines and arbutus.

Half close your eyes.
Fold your arms across your breast
and banish forever all conscious thought
from your slumbering heart.

Let us lull ourselves
in the gentle murmur that caresses
the rippling russet grass
at your feet.

And, in the evening,
the song of the nightingale,
the voice of our despair,
will drift solemnly down from the black oaks.

English: James Day © 1982

Ô bien-aimée.

L’étang reflète,
Profond miroir,
La silhouette
Du saule noir
Où le vent pleure…

Rêvons, c’est l’heure.

Un vaste et tendre
Apaisement
Semble descendre
Du firmament
Que l’astre irise …

C’est l’heure exquise.

Paul Verlaine (1844-1896)

O my beloved.

The pool reflects,
Deep mirror,
The silhouette
Of the black willow
There the wind is weeping …

Let us dream, it is the hour.

A vast and tender
Consolation
Seems to fall
From the sky
The moon illuminates …

Exquisite hour.

English: Richard Stokes © 2015

O bien-aimée.

L’étang reflète,
Profond miroir,
La silhouette
Du saule noir
Où le vent pleure…

Rêvons, c’est l’heure.

Un vaste et tendre
Apaisement
Semble descendre
Du firmament
Que l’astre irise …

C’est l’heure exquise.

Paul Verlaine (1844-1896)

O well-beloved.

The lagoon,
a deep mirror,
reflects the silhouette
of the black willow
where the wind moans …

Let us dream! It is the time for it.

A vast and gentle
calm
seems to be descending
from the heavens,
iridescent with stars …

It is the exquisite hour.

English: James Day © 1982

O bien-aimée.

L’étang reflète,
Profond miroir.
La silhouette
Du saule noir
Où le vent pleure …

Rêvons, c’est l’heure.

Un vaste et tendre
Apaisement
Semble descendre
Du firmament
Que l’astre irise …

C’est l’heure exquise.

Paul Verlaine (1844-1896)

O my beloved.

The pool reflects,
Deep mirror,
The silhouette
Of the black willow
Where the wind is weeping.

Let us dream, it is the hour.

A vast and tender
Consolation
Seems to fall
From the firmament
Iridescent with stars …

Exquisite hour.

English: Richard Stokes

L’étang reflète,
Profond miroir,
La silhouette
Du saule noir
Où le vent pleure…

Rêvons, c’est l’heure.

Un vaste et tendre
Apaisement
Semble descendre
Du firmament
Que l’astre irise …

C’est l’heure exquise.

Paul Verlaine (1844-1896)

The pool reflects,
Deep mirror,
The silhouette
Of the black willow
There the wind is weeping …

Let us dream, it is the hour.

A vast and tender
Consolation
Seems to fall
From the sky
The moon illuminates …

Exquisite hour.

O bien-aimée.

L’étang reflète,
Profond miroir,
La silhouette
Du saule noir
Où le vent pleure…

Rêvons, c’est l’heure.

Un vaste et tendre
Apaisement
Semble descendre
Du firmament
Que l’astre irise…

C’est l’heure exquise.

Paul Verlaine (1844-1896)

O my beloved.

The pool reflects,
Deep mirror,
The silhouette
Of the black willow
Where the wind is weeping…

Let us dream, it is the hour.

A vast and tender
Consolation
Seems to fall
From the sky
The moon illumines…

Exquisite hour.

Combien, ô voyageur, ce paysage blême
Te mira, blême toi-même,
Et que tristes pleuraient dans les hautes feuillées
Tes espérances noyées!

Paul Verlaine (1844-1896)

How much, o traveller, did the pale landscape
reflect your pale soul,
and how did your hopes weep sorrowfully,
drowned in those lofty leaves!

English: James Day © 1982

Il sont finis, les jours d’alarmes,
Où j’étais triste jusqu’aux larmes.

J’ai tu les paroles amères,
Et banni les sombres chimères.

Mes yeux, exilés, de la voir,
De par un douloureux devoir,

Mon oreille, avide d’entendre
Les notes d’or de sa voix tendre,

Tout mon être et tout mon amour
Acclament le bienheureux jour.

Où seul rêve et seule pensée.
Me reviendra la fiancée!

Paul Verlaine (1844-1896)

The days of alarms are finished
when I was sad and in tears.

I have read bitter words
and banished gloomy illusions.

My eyes, exiled from her sight
by a mournful duty,

my ear, greedy to hear
the golden tones of her gentle voice.

all my being and all my love
acclaim the happy day

on which my only dream and only thought
will be my bride’s return!

English: James Day © 1982