Sir John Tavener’s setting of the Magnificat and Nunc dimittis ‘Collegium Regale’ was commissioned by Stephen Cleobury and completed in December 1986 in Katounia, near Limni in Greece. It was first sung in the chapel of King’s College, Cambridge, on 4 April 1987. Heavily influenced by Russian (and Greek) Orthodoxy to which he converted in 1977 (after a background in Anglicanism), Tavener’s music is full of drones and chant coloured by his experience with the Greek and Russian churches. This is especially true of the Magnificat, which begins with a supporting pedal in the altos and a chant for the trebles. In response to each verse of the canticle, which increases in intensity, scoring and texture, Tavener includes the Orthodox employment of the troparion to the Mother of God (‘Greater in honour than the cherubim’), a musical statement which anchors the piece to D major. Less elaborate chorally than the more effusive Magnificat, the Nunc dimittis is more characteristically focused on Simeon’s solemn prayer of departure.

from notes by Jeremy Dibble © 2023

Le Magnificat et le Nunc dimittis «Collegium Regale» furent écrits en 1986 pour King’s College, Cambridge. Ce sont des mises en musique directes à l’usage de la liturgie anglicane, mais elles comptent certainement parmi les morceaux les plus insolites de ce répertoire. Elles utilisent, comme The Uncreated Eros, une mélodie avec un bourdon dans le style grec. De plus, le Magnificat garde le «troparion» adressé à la Mère de Dieu de la liturgie orthodoxe, qui est inséré après chaque strophe du texte. La mélodie du Magnificat se chante avec différentes notations d’une richesse croissante pour chaque strophe, avec un refrain radieux pour le «troparion». Le Nunc dimittis est un morceau plus simple, moins complexe, mais jouit de la même richesse de couleur chorale.

extrait des notes rédigées par Ivan Moody © 1991
Français: Alain Midoux

In gewisser Hinsicht völlig anders sind das Magnificat und das Nunc dimittis „Collegium Regale“, die 1986 für das King’s College, Cambridge, entstanden. Hier handelt es sich um ganz normale Vertonungen für die anglikanische Liturgie, doch gehören sie zweifellos zu den ungewöhnlichsten Stücken dieses Repertoires. Sie bedienen sich wie The Uncreated Eros einer Melodie mit einem Bordun im griechischen Stil. Daneben behält das Magnificat das Troparion auf die Mutter Gottes aus dem orthodoxen Usus bei, das nach jedem Textvers eingeschoben wird. Die Melodie des Magnificat wird von Vers zu Vers in unterschiedlicher Besetzung von zunehmender Üppigkeit gesungen, mit einem frohlockenden Refrain für das Troparion. Das Nunc dimittis ist melodisch schlichter und weniger aufwendig, erfreut sich jedoch der gleichen Vielfalt an Chorklängen.

aus dem Begleittext von Ivan Moody © 1991
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller