The musicologist Marc-André Roberge, who has followed the evolution of this collection with great interest, recently reminded me of the genesis of Étude No 10, after Chopin, something I must admit I had completely forgotten about. In 1990 he had shown me an arrangement of Chopin’s so-called ‘Black Key’ étude by the Busoni disciple Gottfried Galston. It is included in a volume of exercises entitled Studienbuch and is an eye-popping horror, full of barely playable double notes. It was surely meant only for the practice room, but apparently, according to Marc-André, it set me thinking about doing something with the Black Key étude myself.

The result has always been one of my favourites in the set, although it hasn’t yet received as much attention from pianists as some of the others. Years ago I was fond of describing the piece as the original Chopin étude heard through about twenty feet of water. This is the crudest way to explain what goes on here, but there is a grain of truth: everything is distorted—melody, mode, harmony, timbre, texture, even the pianist’s physical feeling compared with playing the original.

from notes by Marc-André Hamelin © 2010

Le musicologue Marc-André Roberge, qui a suivi avec beaucoup d’intérêt l’évolution de ce recueil, m’a récemment rappelé la genèse de l’Étude no 10, d’après Chopin, ce que, je dois l’admettre, j’avais totalement oublié. En 1990, il m’avait montré un arrangement de l’étude dite «sur les touches noires» de Chopin, réalisé par un disciple de Busoni, Gottfried Galston. Cet arrangement figure dans un volume d’exercices intitulé Studienbuch; c’est une horreur à faire sortir les yeux de la tête, avec sa profusion de doubles notes à peine jouables. Il était sûrement conçu uniquement comme un exercice, mais apparemment, selon Marc-André, ça m’a donné l’idée de faire moi-même quelque chose sur l’étude sur les touches noires.

Le résultat a toujours été l’un de mes préférés dans ce recueil, bien qu’il n’ait pas encore autant attiré l’attention des pianistes que certaines autres études. Il y a des années, j’aimais décrire cette pièce comme l’étude originale de Chopin jouée sous environ six mètres d’eau. C’est une façon très rudimentaire d’expliquer ce qui se passe ici, mais il y a un brin de vérité: tout y est déformé—la mélodie, le mode, l’harmonie, le timbre, la texture, même le sentiment physique du pianiste comparé à ce qu’il ressent lorsqu’il joue l’original.

extrait des notes rédigées par Marc-André Hamelin © 2010
Français: Marie-Stella Pâris

Der Musikwissenschaftler Marc-André Roberge, der die Entwicklung dieser Sammlung mit großem Interesse begleitet hat, erinnerte mich kürzlich an die Entstehung der Etüde Nr. 10 after Chopin, eine Geschichte, die ich zugegebenermaßen völlig vergessen hatte. 1990 hatte er mir eine Bearbeitung von Chopins so genannter „Schwarze-Tasten“-Etüde des Busoni-Schülers Gottfried Galston gezeigt. Sie ist in einem Etüdenband mit dem Titel Studienbuch enthalten und ist ein umwerfendes Horrorstück, voll von kaum spielbaren Doppelgriffen. Es war sicher nur für den Übungsraum gedacht, aber es brachte mich, wie Marc-André behauptet, offensichtlich auf die Idee, mit der Schwarze-Tasten-Etüde etwas Ähnliches selbst anzustellen.

Das Ergebnis war immer eines meiner Lieblingsstücke dieser Sammlung, auch wenn ihm von den Pianisten bisher noch nicht so viel Aufmerksamkeit entgegengebracht wurde wie einigen anderen. Vor Jahren charakterisierte ich das Stück gerne als die Originaletüde von Chopin, wie sie aus einer Wassertiefe von 20 Fuß klingt. Es ist die vielleicht geschmackloseste Erklärung für das, was hier geschieht, aber sie enthält ein Körnchen Wahrheit; alles ist verzerrt: Melodie, Takt, Harmonie, Klang und Struktur, sogar das physische Spielgefühl des Pianisten im Vergleich zum Original.

aus dem Begleittext von Marc-André Hamelin © 2010
Deutsch: Ludwig Madlener