Welcome to Hyperion Records, an independent British classical label devoted to presenting high-quality recordings of music of all styles and from all periods from the twelfth century to the twenty-first.
Hyperion offers both CDs, and downloads in a number of formats. The site is also available in several languages.
Please use the dropdown buttons to set your preferred options, or use the checkbox to accept the defaults.
All of the significant characteristics of Berwald’s style can be found in the Sinfonie sérieuse. The opening two-note figure (which he uses often) is unexpected and Berwald capitalizes on this Haydnesque shock at the reprise and the start of the recapitulation. This two-note motif reappears in the Adagio and in the Finale, but there are other thematic links throughout the work. All four movements begin with a scalic theme which rises to the sixth note and then generally falls away, encouraging diminished harmonies and sinister overtones. Berwald tends to make excessive use of sequential repetition: we find short melodic motifs and rhythmic patterns from which an entire movement is developed. In contrast we find occasional melodies with a timeless sweep—like the second subject group in this first movement (as also in the ‘Golconda’ overture) clearly conceived directly in orchestral sound. The dangers of repetitive squareness are sometimes evident (noticeably in the Sinfonie capricieuse and Sinfonie singulière Finale) but generally relieved by frequent use of three-bar phrases, syncopation in all manner of contexts, a developed chromaticism and unusual harmonic juxtaposition. The orchestration is innovative (especially the use of the brass and timpani) extending to melodic and even solo use of the trombones. There are numerous fleeting allusions to the sound-world of other composers: the surprise and daring of C P E Bach and Haydn, the ‘hammer’ motifs of Beethoven, a tremendous tension and irregularity which we associate with Berlioz, an Adagio with a hint of Bruckner, a classic Mendelssohnian scherzo and a Finale (introduced by material from the slow movement) with episodic touches of Brahms, Dvorák and Tchaikovsky!
from notes by Roy Goodman © 1995
Toutes les caractéristiques importantes du style de Berwald sont contenues dans la Sinfonie sérieuse. La figure d’ouverture à deux notes (qu’il emploie souvent) est inattendue et Berwald tire parti de cette attaque haydnesque à la reprise et au début de la récapitulation. Ce motif à deux notes, qui réapparaît dans l’Adagio et dans le final, n’est cependant pas le seul lien thématique à parsemer l’œuvre. Les quatre mouvements débutent tous par un thème ascendant qui s’élève jusqu’à la sixième note avant de généralement redescendre, encourageant des harmonies diminuées et des harmoniques sinistres. Berwald tend à abuser de la répétition séquentielle avec, parfois, un mouvement entier développé à partir de courts motifs mélodiques et schémas rythmiques. A contrario, certaines mélodies sont dotées d’attaque sans mesure—ainsi le second groupe thématique de ce premier mouvement (à l’instar de l’ouverture de la «Golconda»), manifestement conçu d’emblée dans une optique orchestrale. Bien que quelquefois patents (notamment dans la Sinfonie capricieuse et dans le final de la Sinfonie singulière), les dangers d’un tel caractère carré et répétitif sont souvent allégés par l’usage fréquent de phrases à trois mesures, de syncopes présentes dans toutes sortes de contextes, d’un chromatisme développé et d’une juxtaposition harmonique inhabituelle. L’orchestration est novatrice (notamment l’utilisation des cuivres), s’étendant à un emploi mélodique, voire solo, des trombones. L’œuvre comporte quantité d’allusions éphémères à l’univers sonore d’autres compositeurs: la surprise et l’audace de C P E Bach et de Haydn, les motifs «martelés» de Beethoven, une formidable tension et une irrégularité évocatrices de Berlioz, un Adagio où plane l’ombre de Bruckner, un classique scherzo mendelssohnien et un final (introduit par le matériau du mouvement lent) nué de Brahms, de Dvorák et de Tchaïkovski!
extrait des notes rédigées par Roy Goodman © 1995
Français: Hypérion
Alle signifikanten Merkmale des Stils Berwalds können der Sinfonie sérieuse entnommen werden. Das eröffnende Thema in zwei Noten (eine Technik, die er oft anwendet) kommt unerwartet, und Berwald nutzt diesen haydnschen Schock in der Reprise und zu Beginn der Zusammenfassung aus. Dieses Zwei-Noten-Thema erscheint im Adagio und im Finale wieder, es sind jedoch auch andere thematische Beziehungen in dieser Arbeit vorhanden. Alle vier Sätze beginnen mit einer Melodie, die bis zur sechsten Note ansteigt, um dann im großen und ganzen abzufallen und gedämpften Harmonien sowie düsteren Obertönen zu weichen. Berwald tendiert zu einem übermäßigen Gebrauch sequenzierender Repetitionen: Wir finden kurze melodische Motive und rhythmische Muster, aus denen ein gesamter Satz herverkommt. Hin und wieder sind jedoch auch Melodien mit einem zeitlosen Rauschen vorhanden—wie die zweite Themengruppe dieses ersten Satzes (gleich der „Golconda“-Ouvertüre), die unwiderlegbar in einem orchestralen Klang konzipiert wurde. Die Gefahren repetitiver Themengruppen sind zuweilen offensichtlich (besonders in der Sinfonie capricieuse und im Finale der Sinfonie singulière), sie werden im allgemeinen jedoch durch die häufige Anwendung von Phrasen im Dreier-Takt, Synkopierung in jeder Hinsicht, einer entwickelten Chromatik und ungewöhnlichen harmonischen Aneinanderreihungen variiert. Die Instrumentation wird phantasievoll (besonders durch den Gebrauch der Blechbläser) zur Melodik und sogar zu einer Solopassage der Posaunen erweitert. Es sind zahlreiche flüchtige Anspielungen auf die Klangwelt anderer Komponisten vorhanden: Das Überraschungsmoment und der Wagemut von C. P. E. Bach und Haydn, die „Hammer“-Motive Beethovens, eine ungeheure Spannung und Ungleichmäßigkeit, die wir mit Berlioz verbinden, ein Adagio mit einem Hauch von Bruckner, ein klassisch mendelssohnsches Scherzo und ein Finale (eingeleitet durch Passagen aus dem langsamen Satz) mit dem episodenhaften Anstrich von Brahms, Dvorák und Tschaikowski!
aus dem Begleittext von Roy Goodman © 1995
Deutsch: Ute Mansfeldt