Welcome to Hyperion Records, an independent British classical label devoted to presenting high-quality recordings of music of all styles and from all periods from the twelfth century to the twenty-first.
Hyperion offers both CDs, and downloads in a number of formats. The site is also available in several languages.
Please use the dropdown buttons to set your preferred options, or use the checkbox to accept the defaults.
The Sonata is a broadly-conceived work, designed, like Beethoven’s ‘Kreutzer’ Sonata, to create a brilliant effect in performance, especially in the finale, with its moto perpetuo motif. The four movements are arranged in two groups of two—as Saint-Saëns was to do again the following year in the famous ‘Organ’ Symphony—so that the only break comes after the Adagio. The dark, passionate opening theme has a remarkable rhythmic freedom, with its syncopations, cross-accents, and constant changes of time-signature. Its continual development contrasts strongly with the haunting second theme which, though it appears in different keys and contexts and with changes of texture, remains unaltered in outline. Marcel Proust confessed that this sonata provided the model for the fictional sonata by Vinteuil that plays such an important part in Swann’s Way. We can identify this second theme as the ‘little phrase’ that was, in Monsieur Swann’s mind, so intensely associated with his love for Odette. Though Proust’s detailed description of a performance of the ‘Vinteuil’ sonata doesn’t quite fit the Saint-Saëns, the ‘little phrase’ does return in the finale just as M. Swann expects. It also effects the transition to the sensuous Adagio, whose main theme is beautifully formed as a dialogue between the two instruments—a dialogue where the roles are later reversed and, towards the end of the movement, elaborately decorated.
The delicate minor-key scherzo that follows is, most unusually, formed almost entirely from five-bar phrases. Saint-Saëns clearly enjoys exploring the implications of this scheme. The subdued colours of this piece provide a perfect foil to the bright D major of the finale with its dramatic contrasts and virtuosic panache.
from notes by Duncan Druce © 1999
Œuvre ample, cette sonate est conçue, à l’instar de la Sonate à «Kreutzer» de Beethoven, pour créer un effet interprétatif brillant, surtout dans le finale, avec son motif de moto perpetuo. Les quatre mouvements sont disposés par groupes de deux (schéma que Saint-Saëns reprendra l’année suivante dans sa célèbre Symphonie avec orgue), en sorte que la seule pause survient après l’Adagio. Le thème d’ouverture, sombre et passionné, recèle une remarquable liberté rythmique, avec ses syncopes, ses accents croisés, ses constants changements de signe de la mesure. Son développement continu contraste fortement avec le second thème entêtant qui, bien qu’apparaissant dans des tonalités, des contextes et des textures différents, demeure structurellement inchangé. Marcel Proust avoua que cette sonate servit de modèle à la sonate fictive de Vinteuil, si importante dans Du côté de chez Swann. Nous pouvons voir en ce second thème la «petite phrase» que monsieur Swann associait de manière si intense à son amour pour Odette. Quoique la description détaillée que Proust fournit de l’interprétation de la sonate de «Vinteuil» ne cadre pas avec l’œuvre de Saint-Saëns, la «petite phrase» revient dans le finale, conformément à l’attente de M. Swann. Elle effectue également la transition avec le sensuel Adagio, dont le thème principal est un merveilleux dialogue entre les deux instruments—un dialogue où les rôles sont ultérieurement inversés et, vers la fin du mouvement, ornés avec recherche.
Le scherzo délicat, en mineur, est, fort insolitement, élaboré presque entièrement à partir de phrases de cinq mesures. Saint-Saëns goûte manifestement l’exploration des implications de ce schéma. Les couleurs tamisées de cette pièce servent de parfait faire-valoir à l’éclatant ré majeur du finale, aux contrastes dramatiques, au panache virtuose.
extrait des notes rédigées par Duncan Druce © 1999
Français: Hypérion
Die Sonate ist ein breit angelegtes Werk und wie Beethovens „Kreutzersonate“ so gestaltet, daß bei der Aufführung ein brillanter Effekt erzeugt wird, insbesondere im Finale mit seinem Moto-Perpetuo-Motiv. Die vier Sätze sind in zwei Gruppen zu je zwei geordnet, wie es Saint-Saëns im folgenden Jahr in der bekannten „Orgelsinfonie“ erneut tun sollte, und zwar so, daß die einzige Unterbrechung im Anschluß an das Adagio erfolgt. Das düster leidenschaftliche Eröffnungsthema mit seinen Synkopen, Gegenakzenten und ständigen Taktwechseln hat eine bemerkenswerte rhythmische Freiheit. Seine kontinuierliche Durchführung hebt es stark vom sehnsüchtigen zweiten Thema ab, das zwar in verschiedenen Tonarten und Zusammenhängen sowie mit veränderter Struktur auftritt, jedoch im Großen und Ganzen unverändert bleibt. Marcel Proust hat ausgesagt, daß diese Sonate die Vorlage für die fiktive Sonate von Vinteuil geliefert hat, die in seinem Roman In Swanns Welt eine derart wichtige Rolle spielt. Wir können das zweite Thema als die „kleine“ Phrase identifizieren, die in Monsieur Swanns Gedanken so fest mit seiner Liebe zu Odette verknüpft war. Auch wenn Prousts detaillierte Schilderung einer Aufführung der Vinteuil-Sonate keine Deckungsgleichheit mit der Sonate von Saint-Saëns ergibt, kehrt die kleine Phrase doch wie von Swann erwartet im Finale noch einmal zurück. Außerdem bewirkt sie den Übergang zum sinnlichen Adagio, dessen Hauptthema schön als Dialog zwischen den beiden Instrumenten gestaltet ist—ein Dialog, in dem später die Rollen vertauscht werden und der gegen Ende des Satzes kunstvoll ausgeziert ist.
Das zarte Scherzo in Moll, das folgt, ist auf höchst ungewöhnliche Art fast ausschließlich aus fünftaktigen Phrasen aufgebaut. Saint-Saëns genießt es offensichtlich, die Implikationen dieses Vorgehens zu erkunden. Die gedämpften Klangfarben dieses Stücks bieten einen perfekten Hintergrund für das helle D-Dur des Finales mit seinen dramatischen Kontrasten und seinerm virtuosen Elan.
aus dem Begleittext von Duncan Druce © 1999
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller