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Track(s) taken from CDH55052

Missa Gloria tibi Trinitas

composer
6vv; Festal Mass
author of text
Ordinary of the Mass

The Sixteen, Harry Christophers (conductor)
Recording details: March 1984
St Jude-on-the-Hill, Hampstead Garden Suburb, London, United Kingdom
Produced by Mark Brown
Engineered by Antony Howell
Release date: September 1987
Total duration: 40 minutes 45 seconds
 

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The Tallis Scholars, Peter Phillips (conductor)

Reviews

‘These reissues epitomise the qualities that make The Sixteen one of Britain's outstanding choral groups: distilled purity of sound: impeccable ensemble and intonation; long-breathed lines. Harry Christophers takes an introspective view of Taverner's monumental Missa Gloria tibi Trinitas, producing a performance of untrammelled serenity’ (BBC Music Magazine)

‘Marvellous music … well worth reissuing’ (Early Music Review)
Gloria tibi Trinitas is deservedly the best-known of Taverner’s three large-scale festal masses and took pride of place as the first item to be copied into the so-called Forrest-Heyther part-books, thought to have been compiled for use at Cardinal College during Taverner’s tenure of office. Its title is derived from the plainchant cantus firmus ‘Gloria tibi Trinitas’, one of the antiphons for Trinity Sunday and doubly appropriate in view of the College’s dedication to the Trinity. Scored for six-part choir with the high trebles so characteristic of English music of this period, the Mass is a masterpiece of finely balanced construction. Its cantus firmus, assigned to the mean part, is stated three times in each movement, in progressive rhythmic diminution. (The one exception to this pattern occurs in the Agnus Dei, where the expected second statement of the chant is omitted in favour of a freely composed passage of poignant serenity.) As was customary in English festal masses of this period, the Kyrie was not set to polyphony because it would have been sung to troped chant. The four constituent movements, broadly similar in length and outline, are linked by a common head motif. Within each one, variety of texture is brought about through the contrast between sonorous passages for full choir (invariably incorporating cantus firmus) and more delicately scored verses, often more imitative in conception.

The unusual grace that characterizes the section of the Benedictus beginning at ‘In nomine Domini’ was evidently recognized by contemporary musicians, several of whom included it in their anthologies of favourite extracts. Not only was it arranged for a variety of vocal and instrumental ensembles, but it also provided the inspiration for a new genre of major importance. Known as the ‘In nomine’, this instrumental form was distinguished by its cantus firmus, the ‘Gloria tibi Trinitas’ plainchant, and it was widely cultivated by English composers up to the end of the seventeenth century.

from notes by Sally Dunkley © 2000

Gloria tibi Trinitas est, à juste titre, la plus célèbre des trois festal Masses à grande échelle de Taverner et occupe, en tant que première œuvre copiée, la place d’honneur dans les parties séparées de Forrest-Heyther, qui auraient été compilées à l’usage du Cardinal College, alors que Taverner y était en poste. Son titre, dérivé du cantus firmus grégorien «Gloria tibi Trinitas», l’une des antiennes pour le dimanche de la Trinité, est doublement approprié pour un collège placé sous le vocable de la Trinité. Écrite pour un chœur à six parties doté des «trebles» aigus si caractéristiques de la musique anglaise de cette époque, cette messe est un chef-d’œuvre de construction splendidement équilibrée. Son cantus firmus, dévolu à la partie de «mean», est énoncé trois fois dans chaque mouvement, en diminution rythmique progressive. (La seule exception à ce schéma survient dans l’Agnus Dei, où la deuxième énonciation du chant grégorien est remplacée par un passage librement composé, d’une poignante sérénité.) Comme de coutume dans les festal Masses de cette époque, le Kyrie, confié au chant grégorien tropé, ne fut pas mis en polyphonie. Les quatre mouvements constituants, de longueur et de canevas à peu près identiques, sont reliés par un même motif de tête. Tous présentent en leur sein une variété de texture issue du contraste entre les sonores passages à chœur entier (incorporant invariablement le cantus firmus) et les strophes d’écriture plus délicate, de conception souvent davantage imitative.

La grâce insolite qui caractérise la section du Benedictus commençant à «In nomine Domini» fut manifestement reconnue par les musiciens contemporains de Taverner, puisque plusieurs l’inclurent dans leurs anthologies d’extraits préférés. Ce morceau fut non seulement arrangé pour divers ensembles vocaux et instrumentaux, mais il inspira un genre nouveau, d’importance majeure: l’«In nomine». Cette forme instrumentale, qui se distinguait par son cantus firmus, le plain-chant «Gloria tibi Trinitas», fut largement cultivée par les compositeurs anglais jusqu’à la fin du XVIle siècle.

extrait des notes rédigées par Sally Dunkley © 2000
Français: Hypérion

Gloria tibi Trinitas ist völlig zu Recht die bekannteste der drei großangelegten Festmessen Taverners und nahm eine besondere Stellung ein als erstes Stück, das in die sogenannten Forrest-Heyther-Stimmbücher kopiert wurde, die wohl während Taverners dortiger Amtszeit zur Verwendung am Cardinal College angelegt wurden. Sein Titel stammt vom Cantus-firmus-Choral „Gloria tibi Trinitas“, einem der Antiphone zu Trinitatis und doppelt angemessen, da das College der Dreifaltigkeit (‘Trinity’) geweiht war. Gesetzt für sechsstimmigen Chor einschließlich der hohen Diskantstimmen, die für die englische Musik jener Zeit so typisch waren, ist die Messe ein Meisterwerk präzise ausgewogener Konstruktion. Der Cantus firmus ist der Mittelstimme zugeordnet und wird in jedem Satz dreimal in zunehmender rhythmischer Diminution dargeboten. (Die einzige Ausnahme gegenüber diesem Schema ereignet sich im Agnus Dei, wo auf die erwartete zweite Darbietung des Cantus zugunsten einer frei komponierten Passage von ergreifender Friedfertigkeit verzichtet wird.) Wie es bei englischen Festmessen jener Zeit üblich war, ist das Kyrie nicht polyphon gesetzt, da man es choraliter als Tropus darzubieten pflegte. Die vier von der Länge und der Anlage her ähnlich gestalteten Sätze, aus denen das Werk besteht, sind durch ein gemeinsames Kopfmotiv verbunden. Innerhalb eines jeden Satzes wird strukturelle Abwechslung durch den Kontrast zwischen volltönenden Passagen für den gesamten Chor (unweigerlich unter Einbeziehung des Cantus firmus) und behutsamer gesetzten, oft imitativ angelegten Versen geschaffen.

Die außergewöhnliche Anmut, die den Abschnitt des Benedictus ab „In nomine Domini“ kennzeichnet, wurde von zeitgenössischen Musikern offensichtlich wahrgenommen—mehrere von ihnen nahmen ihn in ihre Zusammenstellungen beliebter Auszüge auf. Er wurde nicht nur für eine Vielzahl von Vokal- und Instrumentalensembles arrangiert, sondern inspirierte auch ein neues Genre von erheblicher Bedeutung. Bekannt als „In nomine“, zeichnete sich diese Instrumentalgattung durch ihren Cantus firmus aus, den Choral „Gloria tibi Trinitas“, und wurde von vielen englischen Komponisten bis zum Ende des 17. Jahrhunderts gepflegt.

aus dem Begleittext von Sally Dunkley © 2000
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller

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