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Track(s) taken from CDA68226

Scherzo in E flat minor, Op 4

composer
summer 1851

Garrick Ohlsson (piano)
Studio Master FLAC & ALAC downloads available
CD-Quality:
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Recording details: November 2017
Concert Hall, Wyastone Estate, Monmouth, United Kingdom
Produced by Andrew Keener
Engineered by David Hinitt
Release date: January 2019
Total duration: 9 minutes 47 seconds

Cover artwork: Sylph’s Rock (1907). Childe Hassam (1859-1935)
Worcester Art Museum, Massachusetts / Bridgeman Images
 

Reviews

‘Ohlsson leaves the best till last. The Op 4 Scherzo, written when Brahms was just 18, has a driving excitement, a febrile quality that is thrilling. And, with his easy brand of virtuosity, he sounds right at home here … Ohlsson is very naturally recorded too’ (Gramophone)

‘What a relief … to encounter Garrick Ohlsson's captivatingly immersive take on these glorious pieces, which in terms of its emotional thrust recalls the all-encompassing Julius Katchen … one of the finest Brahms recitals of recent years’ (BBC Music Magazine)
PERFORMANCE
RECORDING

‘[Garrick Ohlsson] totally won me over with the depth, warmth and power of the performances. It’s big-boned Brahms … but played with such freedom and affection, and it’s a recording that manages to be intimate while encompassing the emotional and dynamic range. Ohlsson’s Brahms is seriously impressive’ (BBC Record Review)

‘Following the end of the Opus One C major First Sonata I thought to myself, 'pretty damn marvellous'. Ohlsson’s masterly playing and divine blend of head and heart probe, richly express and blossom the music to its best effect, whether impassioned or intimate, con fuoco or Andante. Ohlsson is just as successful in looking beyond the pages’ thickets of notes to fully reveal the musical and emotional complexities of the Opus Two F sharp minor Second Sonata, its grandeur, drive, dramatic contrasts, and lyricism, whether troubled or beguiling. Rarely have I found so much in this particular work’ (colinscolumn.com)» More

'Garrick Ohlsson er den idelle Brahmsfortolker. Man kan få masser af indspilninger af Brahms’ sene klaverstykker, men den amerikanske klaverveteran får musikken til at klinge magisk og naturligt på samme tid. Under hans fingre trækker tonerne vejret, som om de lige var skrevet' (Politiken, Denmark)
Also in E flat minor, but in a more heroic vein, is the Scherzo, Op 4—the earliest of his pieces which Brahms sanctioned for publication. He was just eighteen at the time he composed it, in the summer of 1851. The tense, hesitant way in which it begins may remind us of the second of Chopin’s four scherzos, in the closely related key of B flat minor, though Brahms’s splendidly energetic piece is already highly characteristic of his own individual style. Following its spasmodic opening, the scherzo itself presents a more conjunct second subject, introduced by the left hand in the manner of a pair of horns. In the scherzo’s concluding bars a rushing scale from the top of the keyboard to the bottom heralds a more forceful variant of the same subject.

Brahms provides two trios, the first of them deriving its energy from the manner in which the initial leap of its main motif continually overshoots the interval of an octave by a whole tone. The second trio, in a luminous B major, is more lyrical, with a yearning, syncopated initial idea giving way to a Chopinesque melody above a ‘rocking’ left-hand accompaniment. The trio’s latter half is punctuated by distant reminiscences of the scherzo’s opening motif out of which Brahms eventually fashions a seamless join to the full return of the scherzo itself.

from notes by Misha Donat © 2019

Le Scherzo, op.4, également en mi bémol mineur, mais dans une veine plus héroïque, est la première de ses pièces que Brahms accepta de faire publier. Il avait juste dix-huit ans lorsqu’il la composa, au cours de l’été 1851. La manière tendue et mal assurée du début peut nous faire penser au deuxième des quatre scherzos de Chopin, dans la tonalité étroitement apparentée de si bémol mineur, mais la pièce merveilleusement énergique de Brahms est déjà très caractéristique de son propre style personnel. Après ce début spasmodique, le scherzo lui-même présente un second sujet plus conjoint, introduit à la main gauche à la manière d’une paire de cors. Dans les dernières mesures du scherzo, une gamme très rapide du haut au bas du clavier annonce une variante plus énergique du même sujet.

Brahms nous donne deux trios, le premier tirant son énergie du saut initial de son motif principal, qui dépasse toujours par un ton entier l’intervalle de l’octave. Le second trio, dans un lumineux si majeur, est plus lyrique, avec une idée initiale syncopée ardente laissant la place à une mélodie à la manière de Chopin au-dessus d’un accompagnement «balancé» à la main gauche. La seconde moitié du trio est ponctuée par des réminiscences lointaines du motif initial du scherzo que Brahms raccroche finalement sans problème pour le retour complet du scherzo lui-même.

extrait des notes rédigées par Misha Donat © 2019
Français: Marie-Stella Pâris

Ebenfalls in es-Moll, aber in eher heroischem Ton gehalten ist das Scherzo, op. 4—das früheste Stück überhaupt, das Brahms zur Veröffentlichung freigab. Er komponierte es im Sommer 1851 mit gerade achtzehn Jahren. Der angespannte, stockende Beginn könnte an das zweite von Chopins vier Scherzi erinnern, das in der eng verwandten Tonart b-Moll stehen; doch Brahms’ glanz- und kraftvolles Stück zeigt seinen ureigenen Stil bereits voll ausgeprägt. Nach dem gleichsam zuckenden Anfang führt das Scherzo ein einheitlicheres zweites Thema ein, eingeführt in der linken Hand wie von einem Hörnerpaar. In den Schlusstakten des Scherzos leitet eine über die ganze Klaviatur hinabstürzende Skala die gesteigerte Variante dieses Themas ein.

Das Scherzo enthält zwei Trios. Das erste bezieht seinen Schwung aus dem Sprung, mit dem das Hauptmotiv einen Ganzton über das Oktavintervall hinausschießt. Das zweite Trio in lichtvollem H-Dur, lyrischer im Ton, bringt ein sehnsüchtiges, synkopiertes Anfangsmotiv, das einer an Chopin erinnernden Melodie über wiegender Begleitung der linken Hand weicht. In die zweite Hälfte des Trios hinein klingen ferne Reminiszenzen des Scherzo-Anfangsmotivs, von denen aus Brahms die Musik schließlich nahtlos in das Scherzo zurückführt.

aus dem Begleittext von Misha Donat © 2019
Deutsch: Friedrich Sprondel

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