Des Antonius von Padua Fischpredigt, which Mahler later developed into the scherzo of his Symphony No 2, is the musical equivalent of a scene from some medieval German altarpiece. In this tale St Anthony, fed up at the indifference of his congregation, goes down to the river to preach to the fishes, the joke (and the moral) being that however much they all enjoy the sermon they are no more reformed by it than their human equivalents. Mahler’s setting has a wonderfully straight-faced sense of humour, its 3/8 ostinato teeming with fish that dart and dive through the depths of the keyboard in gleaming parallel thirds. When the fishes’ delight is expressed (‘Kein Predigt niemalen …’) the underlying Ländler becomes an outright dance, strutting its stuff with an almost Bergian polytonality, while a smoother and nobler F major section at ‘Gut Aale und Hausen’ perfectly conveys the distinctions of rank. At the end however all is disillusion; the final verse is underpinned by a C minor pedal point and the scene dissolves in a descending chromatic passage that is remarkably similar to the end of Das ist ein Flöten und Geigen from Schumann’s Dichterliebe.

from notes by Roger Vignoles © 2008

Des Antonius von Padua Fischpredigt, que Mahler étoffera jusqu’à en faire le scherzo de sa Symphonie no 2, est le pendant musical d’une scène de retable médiéval allemand. Dans ce conte, saint Antoine, exaspéré par l’indifférence de sa congrégation, descend à la rivière prêcher les poissons, la drôlerie (et la morale) venant de ce que ces derniers, tout en appréciant beaucoup le sermon, ne s’en trouvent pas plus amendés que leurs homologues humains. La mise en musique mahlérienne a un sens de l’humour merveilleusement impassible, son ostinato à 3/8 grouillant de poissons qui s’élancent et plongent dans les profondeurs du clavier en d’étincelantes tierces parallèles. Une fois le ravissement des poissons exprimé («Kein Predigt niemalen …»), le Ländler sous-jacent devient une pure danse, qui se donne en spectacle avec une polytonalité quasi bergienne, tandis qu’une section en fa majeur, plus douce et plus majestueuse, véhicule parfaitement le rang de chacun (à «Gut Aale und Hausen»). Mais à la fin, la désillusion l’emporte: le dernier vers est étayé par une pédale d’ut mineur et la scène s’évapore en un passage chromatique descendant, remarquablement similaire à la conclusion de Das ist ein Flöten und Geigen de la Dichterliebe schumannienne.

extrait des notes rédigées par Roger Vignoles © 2008
Français: Hypérion

Des Antonius von Padua Fischpredigt, die Mahler später in das Scherzo seiner Symphonie Nr. 2 verarbeitete, ist das musikalische Gegenstück zu einer Szene auf einem deutschen Altarbild des Mittelalters. In dieser Erzählung geht der Heilige Antonius zum Fluss, um den Fischen zu predigen, da er von der Gleichgültigkeit seiner Gemeinde verdrossen ist. Der Witz (und die Moral) ist, dass sie, egal wie sehr ihnen die Predigt auch gefällt, von ihr genauso wenig reformiert werden wie ihre menschlichen Gegenstücke. Mahlers Vertonung besitzt einen wunderbaren Humor, der keine Miene verzieht: sein 3/8-Ostinato wimmelt von Fischen, die in schillernden Terzen durch die Tiefen des Klaviers tauchen und flitzen. Wenn das Gefallen der Fische ausgedrückt wird („Kein Predigt niemalen“) wird der zugrunde liegende Ländler zu einem echten Tanz, der mit nahezu Bergscher Polytonalität stolziert, während ein glatterer und noblerer F-Dur-Abschnitt bei „Gut Aale und Hausen“ perfekt Unterschiede im Status ausdrückt. Am Ende werden jedoch alle Illusionen zerstört; die letzte Strophe wird von einem c-Moll-Orgelpunkt untermauert, und die Szene löst sich in einer absteigenden chromatischen Passage auf, die dem Ende von Das ist ein Flöten und Geigen aus Schumanns Dichterliebe erstaunlich ähnlich ist.

aus dem Begleittext von Roger Vignoles © 2008
Deutsch: Renate Wendel