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The Symphony in B minor is Boughton’s third essay in this form. The First Symphony, composed mainly in 1904, is subtitled ‘Oliver Cromwell—a character symphony’ and is overtly programmatic. Apart from a reading by the Royal College of Music Orchestra in 1905, it appears not to have been performed and the composer later withdrew it. The Second Symphony began life in 1926 as a ballet for Ninette de Valois. Recast as a symphony in three movements, it received its first performance on 25 January 1933 by Sir Dan Godfrey and the Bournemouth Symphony Orchestra.
The Third Symphony is therefore Boughton’s only sustained essay in pure symphonic form. Although his musical vocabulary and its formal application are entirely traditional—and somewhat old-fashioned even by English symphonic standards of the time—the way Boughton handles his materials is masterly. This is a symphony in the grand manner: vigorous, closely argued from well-defined thematic units and brilliantly scored for large orchestra. Though somewhat eclectic in style (the benign influence of Elgar is very apparent, while Dvorák’s Slavonic Dances make an unexpected appearance in the third movement), Boughton’s Symphony has a positive and very individual personality of its own. Each movement carries conviction and contributes to a convincing and varied whole that reserves its greatest emotional impact for the glorious peroration that brings the last movement to a triumphant close.
from notes by Michael Hurd © 1999
La Symphonie en si mineur est la troisième symphonie de Boughton. La Première Symphonie, composée essentiellement en 1904 et sous-titrée «Oliver Cromwell—a character symphony», est ouvertement programmatique. À l’exception d’une fois (par le Royal Collège of Music Orchestra, en 1905), elle ne semble pas avoir été jouée et le compositeur la rejeta, plus tard. La Deuxième Symphonie prit vie, en 1926, sous forme de ballet pour Ninette de Valois. Refondue en une symphonie à trois mouvements, elle fut donnée pour la première fois le 25 janvier 1933 par Sir Dan Godfrey et le Bournemouth Symphony Orchestra.
La Troisième Symphonie constitue donc le seul essai soutenu de Boughton dans la forme symphonique pure. Quoique son vocabulaire musical—et l’application formelle qui en est faite—soit entièrement traditionnel, et quelque peu suranné même au regard des normes symphoniques anglaises de l’époque, Boughton traite son matériau d’une main de maître. Il s’agit d’une symphonie grandiose, vigoureuse, née d’unités thématiques bien définies, et brillamment écrite pour grand orchestre. Nonobstant son style légèrement éclectique (la bienveillante influence elgarienne est fort manifeste, tandis que les Danses slaves de Dvorák font une apparition inattendue dans le troisième mouvement), la symphonie de Boughton recèle une personnalité affirmée, des plus individuelles. Chaque mouvement, vecteur de conviction, contribue à l’élaboration d’un tout diversifié, qui réserve son plus grand impact émotionnel à la glorieuse péroraison closant le dernier mouvement de manière triomphale.
extrait des notes rédigées par Michael Hurd © 1999
Français: Hypérion
Die Sinfonie in h-Moll ist Boughtons drittes Bemühen um die Gattung. Die hauptsächlich 1904 komponierte Erste Sinfonie trägt den Untertitel „Oliver Cromwell—a character symphony“ und ist offenkundig programmatisch. Von einer Darbietung des Royal College of Music Orchestra im Jahr 1905 abgesehen scheint sie nie aufgeführt worden zu sein, und der Komponist hat sie später zurückgezogen. Die Zweite Sinfonie begann ihr Dasein 1926 als Ballett für Ninette de Valois. Das zur Sinfonie in drei Sätzen umgearbeitete Werk wurde am 25. Januar 1933 von Sir Dan Godfrey und dem Bournemouth Symphony Orchestra uraufgeführt.
Die Dritte Sinfonie ist somit Boughtons einziger ausgeführter Versuch, die reine sinfonische Form zu ergründen. Sein musikalisches Vokabular und dessen formale Anwendung sind zwar ganz herkömmlich—und selbst nach den Maßstäben englischer Sinfonik der damaligen Zeit eher altmodisch—, doch die Art und Weise, wie Boughton mit seinem Material umgeht, ist meisterhaft. Dies ist eine Sinfonie im großen Stil: kraftvoll, von klar definierten thematischen Einheiten ausgehend prägnant dargelegt und brillant für großes Orchester instrumentiert. Obwohl sie vom Stil her ein wenig eklektisch ist (der positive Einfluß Elgars ist sehr deutlich, während Dvoráks Slawische Tänze unerwartet im dritten Satz auftauchen), hat Boughtons Sinfonie einen positiven und äußerst individuellen Charakter. Jeder Satz wirkt überzeugend und trägt zu einem glaubhaften und abwechslungsreichen Ganzen bei—seine größte emotionale Wirkung spart es bis zum herrlichen Schlußwort auf, das den letzten Satz zum triumphalen Abschluß bringt.
aus dem Begleittext von Michael Hurd © 1999
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller