Welcome to Hyperion Records, an independent British classical label devoted to presenting high-quality recordings of music of all styles and from all periods from the twelfth century to the twenty-first.
Hyperion offers both CDs, and downloads in a number of formats. The site is also available in several languages.
Please use the dropdown buttons to set your preferred options, or use the checkbox to accept the defaults.
The Andante moderato first movement is a stately fugue, Bachian in approach but recalling the brooding side of Brahms. The animated middle section suggests Bachian counterpoint, but its source is a fiddle tune called Pigtown Fling. With a jaunty lilt and a Scotch snap, the second movement Allegro molto breaks in, the first theme of this proper sonata form derived from the Civil War song Wake Nicodemus and the gospel hymn Bringing in the Sheaves. The wistfully pretty second theme quotes the Ivy League tune Where, oh where are the pea-green freshmen?. Memorable in the development section are a warm and beautiful reminiscence of When I survey the wondrous cross and a snippet of Brahms’s first symphony.
The Adagio cantabile third movement is Romantically passionate, the main theme starting with an evocation of the hymn Beulah Land and ending with an earnest peroration on America the Beautiful. The middle section of this ABA form reaches a climax of almost Tchaikovskian passion. The fourth movement’s Lento maestoso amounts to a long introduction to the finale, its material a shortened recall of the opening-movement fugue (revealing the second, like all the Ives symphonies, as a ‘cyclic’ work, with themes recurring among the movements).
Then Ives applies the spurs: the finale is marked Allegro molto vivace and amounts to a rollicking fiddle tune. The theme is Ives’s, but its underpinning is Foster’s Camptown Races, which finally emerges onto the surface in the horns. Part of the breathless and headlong quality of the finale comes from its quick shifts of direction, like montage in film; an example is the fife-and-drum corps that breaks into the end of the first-theme section (we’re back in sonata form). The gentle second theme evokes Foster’s Old Black Joe. The finale’s coda is a romping Ivesian quodlibet, recalling that old genre in which familiar tunes are stacked up in counterpoint. Here it is a grand brass-band review of themes from the whole symphony that climaxes with the trombones blaring out Columbia, the gem of the ocean at ffff—as loud as possible, if not louder.
Then comes the famous last chord, a yawping tone cluster that Ives added decades after the symphony was finished. It is generally taken as the old Ives thumbing his nose at the conventionalities of the piece, but his explanation makes a quite different point: he noted that at old-time dances fiddlers would often signal the end of the evening with a raking dissonance across the strings. So the end of the second symphony is another demonstration of Ives’s love of the concrete realities of everyday music, and their indelible connection to the heart and soul.
The second symphony is a kind of joyful revolution, the first work for the concert hall with an unmistakable American voice. But for nearly fifty years it was an unheard revolution: largely finished by 1902, it did not receive its premiere until 1951, by the New York Philharmonic under Leonard Bernstein. And Ives never wrote another piece like it.
from notes by Jan Swafford © 2006
Le premier mouvement Andante moderato est une majestueuse fugue d’approche bachienne mais qui rappelle le côté inquiétant de Brahms. La section centrale animée a beau faire penser à un contrepoint de Bach, elle ne s’en inspire pas moins d’un air de violon baptisé Pigtown Fling. Le deuxième mouvement Allegro molto fait son entrée, avec une cadence enjouée et un rythme lombard. Le premier thème de cette authentique forme sonate est dérivé du chant de la guerre de Sécession intitulé Wake Nicodemus et de l’hymne évangélique Bringing in the Sheaves. Le second thème, à la beauté mélancolique, cite l’air de l’Ivy League [NdT: ensemble des huit grandes universités du nord-est des États-Unis], Where, oh where are the pea-green freshmen?. La section de développement recèle des instants mémorables: une chaleureuse et belle réminiscence de When I survey the wondrous cross et un fragment de la Symphonie nº 1 de Brahms.
Le troisième mouvement Adagio cantabile, d’un romantisme passionné, voit son thème principal s’ouvrir sur une évocation de l’hymne Beulah Land et s’achever en une très sincère péroraison sur America the Beautiful. La section centrale de cette forme ABA atteint un apogée d’une passion quasi tchaïkovskienne. Le quatrième mouvement Lento maestoso s’apparente à une longue introduction jusqu’au finale, avec pour matériau une reprise abrégée de la fugue du mouvement d’ouverture (preuve que, comme toutes les symphonies d’Ives, la nº 2 est une œuvre «cyclique», avec des thèmes récurrents au sein de ses mouvements).
C’est alors qu’Ives donne un coup d’éperon: marqué Allegro molto vivace, le finale équivaut à un joyeux air de violon. Le thème est ivesien, mais étayé par Camptown Races de Foster, dont la mélodie finit par émerger aux cors. Le finale tire en partie son côté haletant et impétueux de ses rapides changements de direction, comme au montage d’un film—ainsi le corps de fifres et de tambours qui fait irruption à la fin de la section du premier thème (nous sommes de nouveau en forme sonate). Le paisible second thème évoque Old Black Joe de Foster.
La coda du finale est un facétieux quodlibet ivesien, renouvelé de ce vieux genre musical qui empilait des airs familiers en contrepoint. Ici, l’orchestre de cuivres passe en revue les thèmes de toute la symphonie, un moment grandiose qui culmine lorsque les trombones beuglent Columbia, the gem of the ocean à ffff—aussi fort que possible, et plus encore.
Survient ensuite le fameux dernier accord, un bruyant cluster qu’Ives ajouta des décennies après avoir achevé cette symphonie. On y voit généralement l’image du vieil Ives faisant un pied de nez aux conventionnalismes de son œuvre, mais le compositeur a une toute autre explication: il fit remarquer que, lors des bals du temps jadis, les violoneux signifiaient la fin de la soirée par une rapide dissonance aux cordes. La conclusion de la Symphonie nº 2 prouve donc une nouvelle fois l’amour d’Ives pour les réalités concrètes de la musique quotidienne, indéfectiblement liées au cœur et à l’âme.
La Symphonie nº 2 est une manière de révolution joyeuse, la première œuvre destinée au concert à afficher une voix indéniablement américaine. Mais durant presque cinquante ans, cette révolution ne fut pas entendue: pratiquement achevée en 1902, l’œuvre ne fut créée qu’en 1951 par le New York Philharmonic, sous la baguette de Leonard Bernstein. Jamais Ives ne récrira pareille pièce.
extrait des notes rédigées par Jan Swafford © 2006
Français: Hypérion
Der erste Satz, Andante moderato, ist eine stattliche Fuge im Stile Bachs aber mit Erinnerungen an die grübelnde Seite von Brahms. Der aufgeregte Mittelteil mahnt an Bachs Kontrapunkt, aber sein Grundbaustein ist eine Violinmelodie namens Pigtown Fling. Mit flottem Schwung und einem schottischen Walzerrhythmus bricht der zweite Satz, Allegro molto, ein. Das erste Thema dieses in richtiger Sonatenform gehaltenen Satzes wurde vom Bürgerkriegslied Wake Nicodemus und dem Gospelsong Bringing in the Sheaves abgeleitet. Das wehmütige hübsche zweite Thema zitiert ein Studentenlied der Ivy League [Gemeinschaftsbezeichnung für sieben Eliteuniversitäten und eine Hochschule im Osten der USA] Where, oh where are the pea-green freshmen?. Im Durchführungsabschnitt prägt sich besonders eine warme und wohlklingende Erinnerung an When I survey the wondrous cross und Ausschnitte aus Brahms’ 1. Sinfonie ein.
Der dritte Satz, Adagio cantabile, ist romantisch leidenschaftlich. Das Hauptthema beginnt mit einer Beschwörung des Kirchenlieds Beulah Land und endet mit einem ernsthaften Redeschluss über America the Beautiful. Der Mittelteil dieses in ABA-Form gehaltenen Satzes erreicht einen leidenschaftlichen Höhepunkt von fast Tschaikowsky’scher Größenordnung. Der vierte Satz, Lento maestoso, entpuppt sich als lange Einleitung zum abschließenden fünften Satz. Das Material des vierten besteht aus verkürzten Erinnerungen an die Fuge des einleitenden Satzes (und offenbart dabei das zyklische Konzept der zweiten Sinfonie, das allen Sinfonien von Ives zugrunde liegt, wobei Themen in verschiedenen Sätzen wiederkehren).
Dann schnallt Ives die Sporen an: Der Schlusssatz ist mit Allegro molto vivace überschrieben und wird von einer spielerischen Violinmelodie beherrscht. Das Thema ist Ives’ eigenes, aber sein Unterbau stammt aus Fosters Song Camptown Races, dessen Melodie schließlich in den Hörnern an die Oberfläche dringt. Teil des atemlosen und vorwärts treibenden Charakters des Schlusssatzes liegt in den schnellen Richtungsänderungen begründet, die wie eine Filmmontage wirken. Ein Beispiel ist das Querpfeifen- und Trommelkorps, das am Ende des Hauptthemenabschnitts einbricht (man hat es hier wieder mit einer Sonatenform zu tun). Das sanfte zweite Thema erinnert an Fosters Old Black Joe.
Die Koda des Schlusssatzes ist ein für Ives typisches herumtollendes Quodlibet, in dem der Komponist die alte Gattung wieder aufleben lässt, in der bekannte Melodien kontrapunktisch verschränkt werden. Hier handelt es sich um eine grandiose Blechblaskapellenrevue aus Themen der gesamten Sinfonie. Diese Revue erreicht ihren Höhepunkt im von den Posaunen im vierfachen Forte triumphierend gespielten Columbia, the gem of the ocean—so laut wie möglich, wenn nicht sogar lauter.
Dann kommt der berühmte letzte Akkord, ein wüster Toncluster, den Ives viele Jahre, nachdem er die Sinfonie abgeschlossen hatte, hinzufügte. Diesen Akkord interpretiert man gewöhnlich als eine sich den Konventionen des Stückes widersetzende Geste des alten Ives. Seine eigene Erklärung verweist aber auf etwas ganz anderes: Er hatte bemerkt, dass die zum Tanz aufspielenden Geigenspieler aus alten Zeiten das Ende des Abends häufig mit einer schneidenden Dissonanz über die Seiten signalisierten. Damit ist das Ende der 2. Sinfonie ein weiterer Beweis für Ives’ Liebe zu den konkreten Erscheinungsformen von Alltagsmusik und ihrer untrennbaren Verbindung zu Herz und Seele.
Die 2. Sinfonie ist eine Art freudige Revolution, das erste Werk für den Konzertsaal mit einer unmissverständlichen amerikanischen Stimme. Aber fast 50 Jahre lang war sie eine ungehörte Revolution: 1902 lag das Werk fast vollständig vor, seine Uraufführung durch die New York Philharmonic unter Leonard Bernstein fand aber erst 1951 statt. Ives schrieb niemals ein gleichartiges Stück.
aus dem Begleittext von Jan Swafford © 2006
Deutsch: Elke Hockings