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Normally, Byrd adds a descant above the melody only in the last variation, but he does so here in Variation 5 as well as in Variation 9. Although he usually eschews ready-made figurative accompaniments, in Variation 6 he throws off in the left hand, with amused mastery, some traditional English scales in doubled thirds. (This potentially sterile technique is here varied in a sufficiently dangerous fashion to keep the player fully awake...). Then Byrd moves rapidly on to more interesting musical ‘matter’. At two moments, the music seems set to become more introspective, in the middle of Variation 7 and again, more intensely, in Variation 8; but these fleeting moments of hesitation are rapidly blown away by sunnier thoughts.
Glenn Gould, one of the few pianists to have expressed a passionate interest in Byrd’s keyboard music, was sufficiently impressed by the sudden B flat chord in the last variation to write about it. The chord is indeed striking, but I find myself considerably more struck by the exceptional nature of the whole piece and by its overall conception. The constant variety of keyboard technique, the melodic and rhythmic richness and the bouncingly youthful energy all firmly announce a composer clearly aware of his own exceptional skills, a musician who above all liked communicating his pleasure to other players and listeners. Thomas Tomkins rightly included Sellinger’s Rownde in his first list of Lessons of worthe!
from notes by Davitt Moroney © 1999
Normalement, le déchant que Byrd ajoute au-dessus de la mélodie arrive seulement dans la dernière variation, mais ici on le trouve déjà dans la variation 5 ainsi que dans la 9. Byrd ne s’intéresse guère, d’habitude, aux formules d’accompagnement en figurations pré-fabriquées, mais il dévoile avec une maîtrise amusée quelques gammes typiquement anglaises, en tierces doublées (variation 6, à la main gauche). Cette technique potentiellement stérile est variée ici de façon assez redoutable pour garder l’interprète bien réveillé... Et puis Byrd tourne la page rapidement, vers une matière musicale plus riche d’intérêt. A deux moments, la musique semble sur le point de devenir plus introspective, au milieu de la variation 7 et à nouveau, plus intense, dans la variation 8 ; mais ces hésitations sont de courte durée, balayées par des pensées plus extériorisées.
Glenn Gould, l’un des rares pianistes à avoir exprimé un intérêt passionné pour la musique de clavier de Byrd, a été particulièrement marqué par l’accord inattendu de si bémol majeur dans la dernière variation ; il a écrit un élégant texte à ce propos. Cet accord est, certes, frappant, mais personnellement je suis plus marqué par la nature exceptionnelle de toute la pièce, par sa conception générale. La variété constante de technique, la richesse mélodique et rythmique et la puissante énergie annoncent toutes un compositeur particulièrement sûr de son art, un musicien qui aime surtout communiquer son plaisir aux autres instrumentistes et au public. Thomas Tomkins avait bien raison d’inclure Sellinger’s Rownde dans sa première liste de Lessons of worthe !
extrait des notes rédigées par Davitt Moroney © 1999