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The recitative which follows strips the masks from sin, which on closer inspection turns out to be ‘but an empty shadow’. It is also a ‘sharpened sword that pierces us through body and soul’. The second aria is cast as a four-part fugue, with an insinuating chromatic theme and a long, contorted countersubject to portray the wily shackles of the devil. Did the piece really end there or have we lost a chorale somewhere along the line, if not at the very end then, perhaps, as a missing cantus firmus, a musical superscription to the fugue? It occurs to me that Bach uses precisely such a device (strophes of Paul Gerhardt’s hymn ‘Warum sollt’ ich mich denn grämen’) in his double-choir motet BWV228 Fürchte dich nicht, very likely written around this time. Both fugues begin, intriguingly, with a descending chromatic figure. More striking still is the resemblance of the counter-subject to the theme in the last movement of BWV63 Christen, ätzet diesen Tag, written for Christmas Day in Weimar in 1714. Suppose for a moment that Widerstehewas written the following year (and here, even the great Alfred Dürr sits on the fence); could it be that Bach was re-invoking his Christmas-tide appeal for grace (‘Almighty God, gaze graciously on the fervour of these humble souls!’) in the Lenten cantata, to nullify the tempting beauty of sin (‘outwardly wonderful’) which the devil has invented?
from notes by Sir John Eliot Gardiner © 2006
Le récitatif qui fait suite arrache les masques du péché, lequel, à y regarder de plus près, «se révèle n'être qu'une ombre vide». C'est aussi «une épée acérée qui nous transperce le corps et l'âme». Le second air adopte la forme d'une fugue à quatre parties bâtie sur un insinuant sujet chromatique et un contre-sujet long et contourné illustrant les perfides entraves du mal. L'œuvre s'arrêtait-elle vraiment là, ou bien avons-nous perdu en route un choral—et si ce n'est à la toute fin, peut-être, tel un cantus firmus manquant, sous forme de suscription musicale destinée à la fugue? Il me vient à l'esprit que Bach a précisément recours à un tel procédé (sur les strophes de l'hymne de Paul Gerhardt «Warum sollt ich mich denn grämen») dans son motet pour double chœur Fürchte dich nicht, BWV228, très probablement composé à la même époque. Les deux fugues s'ouvrent, ce qui ne laisse d'intriguer, sur une figure descendante chromatique. Plus frappante encore est la ressemblance du contre-sujet avec le thème du dernier mouvement de la Cantate Christen, ätzet diesen Tag («Chrétiens, gravez ce jour»), BWV63, composée à Weimar en 1714 et destinée au jour de Noël. Supposons un instant que la Cantate Widerstehe ait été composée l'année suivante (en l'occurrence, même le grand Alfred Dürr reste indécis); se pourrait-il que Bach ait voulu réinvoquer l'appel à la grâce du temps de Noël («Tout-Puissant, regarde avec bienveillance la ferveur de ces âmes soumises») dans sa Cantate de carême, afin d'anéantir la beauté séductrice du péché («de l'extérieur merveilleuse») inventée par le malin?
extrait des notes rédigées par Sir John Eliot Gardiner © 2006
Français: Michel Roubinet
Das sich anschließende Rezitativ reißt der Sünde die Maske vom Gesicht, sie erweist sich bei näherem Hinsehen als „leerer Schatten“. Sie ist auch „als wie ein scharfes Schwert, das uns durch Leib und Seele fährt“. Die zweite Arie ist als vierstimmige Fuge angelegt, deren einschmeichelndes chromatisches Thema und ein langes, verzerrtes Gegenthema die listigen Fesseln des Bösen beschreiben. War das wirklich der Schluss des Stückes oder haben wir irgendwo unterwegs einen Choral verloren, wenn nicht ganz am Ende, dann vielleicht als Cantus firmus, als musikalische Überschrift der Fuge? Mir fällt auf, dass Bach genau einen solchen Kunstgriff (Strophen von Paul Gerhardts Choral „Warum sollt‘ ich mich denn grämen“) in seiner doppelchörigen Motette BWV228 Fürchte dich nicht einsetzt, die offensichtlich auch um diese Zeit entstanden ist. Beide Fugen überraschen mit einer absteigenden chromatischen Figur zu Beginn. Noch erstaunlicher ist die Ähnlichkeit des Gegenthemas mit dem Thema im letzten Satz von BWV63 Christen, ätzet diesen Tag, das für Weihnachten 1714 in Weimar geschrieben wurde. Nehmen wir einen Augenblick an (und hier will sich selbst der große Alfred Dürr nicht festlegen), Widerstehe sei im folgenden Jahr entstanden; könnte es sein, dass Bach sein weihnachtliches Flehen um Gnade („Höchster, schau in Gnaden an diese Glut gebückter Seelen!“) in der Kantate der Fastenzeit wiederholt, um die verführerische Schönheit der Sünde („von außen wunderschön“), die eine Erfindung des Teufels ist, für null und nichtig zu erklären?
aus dem Begleittext von Sir John Eliot Gardiner © 2006
Deutsch: Gudrun Meier
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