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Coles’s interpretation of Buchanan’s text is nothing short of masterly. His consummate understanding of Wagner’s seamless symphonic process, in which the orchestra plays the dominant role in terms of continuity and thematic development, is highly impressive. Moreover, in common with his post-Wagnerian contemporaries Strauss, Pfitzner, and Schreker, he exhibits that innate ability to create musical ideas that concisely represent underlying pictorial or abstract images. This is potently demonstrated in the chromatically descending ‘death’ motif (synonymous with the merchant), which dominates the first part of the scena in a portentous C minor and forms the momentous climax of the conclusion. Fra Giacomo’s fragment of pseudo-plainsong, announced in the brass, is also highly distinctive, and is used most effectively when it underpins the merchant’s own scheme of hearing his wife’s confession (‘In the Father Confessor’s place’). Here, with a dramatic subtlety worthy of Wagner, Fra Giacomo’s guilt is revealed. In addition to the brilliant and colourful orchestration (which is often reduced to pointillistic chamber music), Coles’s tonal scheme is also worthy of comment. Though based around C minor, much of the chromatic nuance is generated by the constant interjection of D flat. This pitch not only provides an unsettling Neapolitan inflection but also a means of modulation to A flat, a key which features prominently across the larger canvas. Of greatest impact, however, are the statements of the ‘death’ motif during the final act of murder (‘Take this! And this! And this!’) which are juxtaposed, first in C minor, and then in C sharp minor. Furthermore it is to C sharp minor that the climax recovers (‘Come raise him up, Pietro’) before C major reasserts itself as part of a declaration of heartrending regret, marked by the entry of a plaintive solo violin.
from notes by Jeremy Dibble © 2002
La manière dont Coles interpréta le texte de Buchanan est absolument magistrale. Sa compréhension consommée du procédé symphonique continu propre à Wagner, à savoir que l’orchestre joue un rôle dominant en termes de continuité et de développement thématique, est impressionnante. De plus, comme ses contemporains post-wagnériens tels Strauss, Pfitzner et Schreker, il s’illustre par une capacité innée à créer des idées musicales qui représentent de manière concise des idées sous-jacentes abstraites ou illustratives. Une démonstration probante se trouve être le motif chromatique et descendant de la «mort» (synonyme du marchand) qui domine la première partie de la scena en un ut mineur prémonitoire de mauvais augure, et qui forme un apogée capital lors de la conclusion. Tout aussi distinctif, le fragment de pseudo chant grégorien de Fra Giacomo, annoncé aux cuivres, est exploité à son mieux lorsqu’il étaye la propre machination du marchand qui écoute la confession de son épouse («In the Father Confessor’s place», «À la place du Père Confesseur»). C’est alors qu’avec une subtilité dramatique digne de Wagner, transparaît la culpabilité de Fra Giacomo. Outre l’orchestration brillante et colorée (qui est souvent réduite à une musique de chambre pointilliste), le schéma tonal de Coles mérite d’être aussi souligné. Tournant généralement autour de ut mineur, une grande partie de la nuance chromatique est générée par l’interjection constante de ré bémol. Cette hauteur présente non seulement une inflexion napolitaine déstabilisante, mais elle permet aussi de moduler vers la bémol, une tonalité largement représentée dans le cadre architectural plus vaste. Les énoncés du motif de la mort produisent un impact beaucoup plus grand, notamment au cours du dernier acte du meurtre («Take this! And this! And this!», «Prends ceci! Et ceci! Et ceci!») où ils sont juxtaposés, d’abord en ut mineur, puis en ut dièse mineur. De plus, c’est en ut dièse mineur que l’apogée s’apaise («Come raise him up, Pietro», «Viens, lève-le, Pietro») avant que le ut majeur ne s’affirme au sein d’une déclaration d’un regret sincère, marqué par l’entrée d’un solo plaintif du violon.
extrait des notes rédigées par Jeremy Dibble © 2002
Français: Isabelle Battioni
Coles’ Interpretation des Textes von Buchanan ist meisterlich. Sein vollkommenes Verständnis der nahtlosen symphonischen Prozesse Wagners, in denen das Orchester die dominierende Rolle spielt, was Kontinuität und thematische Entwicklung anbetrifft, ist sehr eindrucksvoll. Außerdem beweist er, ebenso wie seine post-Wagner-Zeitgenossen Strauss, Pfitzner und Schrecker, jene angeborene Fähigkeit, musikalische Ideen zu schaffen, die die zugrunde liegenden bildlichen oder abstrakten Ideen exakt repräsentieren. Dies wird mit dem absteigenden chromatischen „Todesmotiv“ (gleichbedeutend mit dem Kaufmann) hochwirksam demonstriert. Es dominiert im ersten Teil der scena mit einem unheilvollen c-Moll, und formt den bedeutsamen Höhepunkt des Schlusses. Fra Giacomos pseudo-gregorianisches Fragment, das durch die Blechbläser angekündigt wird, ist ebenfalls sehr charakteristisch, und wird effektiv eingesetzt, als es die Schilderung des Kaufmanns unterstreicht, wie er die Beichte seiner Frau angehört hat („am Ort des Beichtvaters“). Hier wird mit einer dramatischen Feinsinnigkeit, die eines Wagners würdig wäre, Fra Giacomos Schuld aufgedeckt. Neben der brillanten und farbenreichen Orchesterbehandlung (die oft auf pointilistische Kammermusik reduziert ist) sollte Coles’ tonales Gerüst auch Beachtung finden. Obwohl es hauptsächlich auf c-Moll basiert, werden die chromatischen Nuancen durch ständige Unterbrechungen in Des-Dur erreicht. Diese Tonart sorgt nicht nur für eine ruhelose neapolitanische Komponente, sondern bedeutet auch eine Möglichkeit, nach As-Dur zu modulieren, einer Tonart, die im größeren Rahmen recht prominent ist. Am wirkungsvollsten sind jedoch die Äußerungen des „Todesmotivs“ während des eigentlichen Mordes („Nimm dies! Und dies! Und dies!“), die übereinandergelegt sind—zunächst in c-Moll und dann in cis-Moll. Außerdem findet der Höhepunkt in cis-Moll statt („Komm, und richte ihn auf, Pietro“), bevor ein C-Dur eine herzzerreißende Trauer ausdrückt, die mit dem Einsatz einer klagenden Solovioline beginnt.
aus dem Begleittext von Jeremy Dibble © 2002
Deutsch: Viola Scheffel