Dans les Trois Poèmes de Louise Lalanne Apollinaire put se faire passer pour une poétesse dans les pages de la revue littéraire Marges. Mais la paresse de Montparnasse l’emporta et, pressé par une date butoir, il fouilla dans les notes littéraires de sa maîtresse pour dénicher quelque chose de convenablement féminin. Sa tendre collaboratrice n’était autre que le peintre Marie Laurencin (1885–1956; un de ses tableaux orne la couverture de ce livret), conceptrice des costumes et des décors du premier grand succès de Poulenc, le ballet Les Biches, présenté par Diaghilev en 1924. Laurencin avait été «découverte» avec enthousiasme par Apollinaire, influent critique d’art. Dans ce corpus, seule l’ineptie éclair intitulée Chanson est de lui, Le présent (où Poulenc est influencé par l’implacable dernier mouvement de la Sonate en si bémol mineur de Chopin) et Hier étant des textes de son amie. Hier est la première mélodie pour laquelle Poulenc recourt à la veine lyrique qui marquera tant de ses meilleures chansons. Quand il la composa en 1931, ses folles années étaient derrière lui. Dans cette mélodie, le pitre et le gueux le montre capable de mélancolie, et il choisit le style d’une boîte parisienne enfumée (plane le fantôme de Marie Dubas, devancière de Piaf) pour faire sa tendre révélation.

extrait des notes rédigées par Graham Johnson © 1985
Français: Hypérion