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The Piano Concerto in A minor is not, let us be frank, a first-rate work, especially when set beside MacDowell’s later pieces (someone once said they would give all his sonatas and both concertos for the two pages of To a Wild Rose). But, though somewhat immature, it is of more than mere academic interest and one can sense the white-hot inspiration in which it was written. After the opening maestoso chords (embellished in the otherwise unchanged edition posthumously issued in 1910), the soloist leads off into the fiery ‘Allegro con fuoco’ first movement. The end of the ‘Andante tranquillo’ second movement offers glimpses of the simple lyricism that was to be a trademark of MacDowell’s future miniatures. The confident finale (‘Presto’) in ABACA form recalls material from the first movement. Though influenced by the last movement of Grieg’s Concerto, MacDowell’s A minor has more in common with Anton Rubinstein’s showpiece concertos and, if the themes lack individuality and their handling is frequently rhetorical, it remains an effective work—one requiring a brilliant technique to bring it off convincingly.
from notes by Jeremy Nicholas © 2001
Soyons honnêtes, le Concerto pour piano en la majeur n’est pas une œuvre majeure du répertoire, notamment en regard de la production ultérieure de MacDowell (quelqu’un aurait dit un jour pouvoir donner toutes ses sonates et ses deux concertos pour les deux pages de To a Wild Rose). Malgré ses signes de relative immaturité, il n’en demeure pas moins qu’il outrepasse largement le simple ouvrage scolaire. On y perçoit l’inspiration chauffée à blanc qui présida à sa composition. Après les premiers accords maestoso (et ornés dans l’édition posthume de 1910 par ailleurs fidèle), le soliste se lance dans l’Allegro con fuoco du premier mouvement. La conclusion de l’Andante tranquillo du second mouvement permet d’entrapercevoir le simple lyrisme qui sera un des traits distinctifs des miniatures à venir de MacDowell. Le finale (Presto) assuré, de coupe ABACA, reprend des éléments thématiques du premier mouvement. S’il dénote l’influence du dernier mouvement du concerto de Grieg, celui en la mineur de MacDowell a plus en commun avec les concertos virtuoses d’Anton Rubinstein. Quant aux thèmes, ils témoignent d’un manque d’individualité et d’un traitement souvent rhétorique. Pourtant cette œuvre reste une page d’une grande efficacité—et requiert une technique superbe pour que justice lui soit rendue.
extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 2001
Français: Isabelle Battioni
Das Klavierkonzert in a-Moll ist offen gestanden kein erstklassiges Werk, vor allem im Vergleich zu MacDowells späteren Stücken (jemand hat einmal gesagt, er würde dessen sämtliche Sonaten und beide Konzerte für die zwei Seiten To a Wild Rose hergeben). Dennoch ist es trotz einer gewissen Unreife nicht nur von akademischem Interesse, und man kann die Weißglut der Inspiration spüren, der es seine Entstehung verdankt. Nach den einleitenden Maestoso-Akkorden (verziert in der ansonsten unveränderten, 1910 postum erschienenen Ausgabe), beginnt der Solist den feurigen, Allegro con fuoco bezeichneten ersten Satz. Das Ende des Andante tranquillo überschriebenen zweiten Satzes gewährt einen flüchtigen Blick auf den den schlichten Lyrismus, der MacDowells spätere Miniaturen kennzeichnen sollte. Das selbstbewußte Finale (Presto) in A-B-A-C-A-Form ruft Material aus dem ersten Satz in Erinnerung. Obwohl es vom letzten Satz von Griegs Konzert beeinflußt ist, hat MacDowells a-Moll mehr mit Anton Rubinsteins Bravourkonzerten gemeinsam, und wenn es den Themen auch an Individualität mangelt und ihre Verarbeitung häufig rhetorisch ist, bleibt dies doch ein wirkungsvolles Werk – ein Werk, dessen überzeugende Umsetzung eine brillante Technik erfordert.
aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 2001
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller