The Lamentations are on a grand scale. They follow the example of Tallis, who composed memorable settings of the first five verses of the biblical Book of Lamentations. Half a dozen younger composers, including White, paid tribute to him by choosing their own passages, lavishing particular care on the Hebrew letters which punctuate the text like illuminated initials in a manuscript. White’s two settings are among the most beautiful examples of the genre. We owe their survival to a handful of late sixteenth-century connoisseurs who copied them out for their own use. The six-part Lamentations, too often overshadowed by White’s setting for five voices, is a monumental piece, well beyond the dimensions of Tallis’s Lamentations of Jeremiah, and displays both a mastery of large-scale form and an emotional subtlety. Unlike some Elizabethan ‘songs of sadness and piety’ it not only reflects the fashionable Renaissance taste for melancholy but explores shades of nostalgia, pathos and despair—and a barely-concealed fury.

from notes by Kerry McCarthy © 2014

Les Lamentations sont de grande envergure. Elles suivent l’exemple de Tallis, qui composa de mémorables adaptations des cinq premières strophes du Livre des Lamentations de la Bible. Une demi-douzaine de compositeurs plus jeunes, dont White, lui rendirent hommage en choisissant leurs propres passages et en prodiguant un soin particulier aux lettres hébraïques qui ponctuent le texte à la manière des lettrines enluminées d’un manuscrit. Les deux adaptations de White sont parmi les plus beaux exemples du genre et nous devons leur conservation à une poignée de connaisseurs de la fin du XVIe siècle qui les recopièrent pour leur propre usage. Les Lamentations à six parties, trop souvent éclipsées par l’adaptation à cinq voix de White, est une œuvre monumentale dépassant largement par ses dimensions les Lamentations de Jérémie de Tallis et témoignant à la fois d’une maîtrise de la grande forme et de subtilité émotionnelle. À la différence de certains «songs of sadness and piety» («chants de tristesse et de piété»), elles reflètent non seulement le goût de la Renaissance pour la mélancolie mais explorent d’autres dimensions—nostalgie, pathos et désespoir—ainsi qu’une fureur à peine dissimulée.

extrait des notes rédigées par Kerry McCarthy © 2014
Français: Michel Roubinet

In einem viel größeren Maßstab sind die Lamentations angelegt. Sie folgen Tallis’ Beispiel, der denkwürdige Vertonungen der ersten fünf Verse der biblischen Klagelieder komponiert hatte. Ein halbes Dutzend jüngerer Komponisten, darunter auch White, huldigten ihm in den folgenden Jahren, indem sie aus den Klageliedern ihre eigenen Textauszüge auswählten und dabei auf die hebräischen Buchstaben, die den Text wie illuminierte Initialen in einem Manuskript durchziehen, besondere Sorgfalt verwandten. Die zwei Vertonungen Whites gehören zu den schönsten Beispielen der Gattung, und dass sie erhalten geblieben sind, verdanken wir einer Handvoll Musikkenner des ausgehenden 16. Jahrhunderts, die sie zu ihrem eigenen Gebrauch kopierten. Die sechsstimmigen Lamentations, zu oft überschattet von Whites Vertonung für fünf Stimmen, sind ein monumentales Stück, das weit über die Dimensionen von Tallis’ Lamentations of Jeremiah hinausgeht und die Meisterschaft des Komponisten im Umgang mit der großen Form erkennen lässt, dabei aber auch emotionale Tiefen auslotet. Im Gegensatz zu manch anderen elisabethanischen „Liedern von Trauer und Frömmigkeit“ spiegelt es nicht nur den modischen Geschmack wider, den die Renaissance an der Melancholie fand, sondern erkundet auch Schattierungen von Nostalgie, Pathos, Verzweiflung—und eine kaum verhohlene Wut.

aus dem Begleittext von Kerry McCarthy © 2014
Deutsch: Gudrun Meier