Howells’s visit to St Albans Abbey was in connection with his commission to write an anthem, I love all beauteous things, for a Festival Service celebrating the Hands of the Craftsman exhibition in St Albans Abbey in 1977. The wonderfully apt poem by Robert Bridges manages both to imply the material things celebrated in the festival exhibition and Howells’s own ‘credo’ quoted at the beginning of these notes. The anthem opens with an extended pedal point with staccato pedal notes which brings to mind other great pedals in Howells’s output such as the last movement of Hymnus Paradisi and, perhaps more closely, the last organ Psalm-Prelude in the First Set which suggests the beating of a heart as the valley of the shadow of death is traversed. But here there is little of that nervousness as he produces a work of such sensuousness that when the three upper voices make their first entry followed almost canonically by the tenors one senses that those repeated pedal notes represent a heart beating a more personal tune.

from notes by Paul Spicer © 2005

L’anthem I love all beauteous things a été composé pour un Festival Service célébrant l’exposition Hands of the Craftsman organisée à l’abbaye en 1977. Le poème de Robert Bridges, merveilleusement approprié, parvient à suggérer et les choses matérielles célébrées dans l’exposition et le «credo» de Howells cité au début de ces notes. L’anthem s’ouvre sur une pédale prolongée, avec des notes de pédale staccato, qui rappelle d’autres grandes pédales de Howells, tels le dernier mouvement d’Hymnus Paradisi et, peut-être plus encore, l’ultime Psalm-Prelude pour orgue du First Set, qui suggère le battement d’un cœur durant la traversée de la vallée de l’ombre de la mort. Mais cette nervosité est presque absente de I love all beauteous things, si sensuel que la première entrée des trois voix supérieures, suivies presque canoni­que­ment des ténors, donne à sentir combien ces notes de pédale répétées symbolisent un cœur battant un air plus intime.

extrait des notes rédigées par Paul Spicer © 2005
Français: Hypérion

Howells’ Besuch der St. Albans Abbey geschah in Verbindung mit einem Auftragswerk für einen speziellen Gottesdienst, der 1977 im Zusammenhang mit der Ausstellung Hands of the Craftsman in der St. Albans Abbey abgehalten wurde. Daraus entstand das Anthem I love all beauteous things. Dem wunderbar geeigneten Gedicht von Robert Bridges gelingt es, sowohl Bezug auf die in der speziellen Ausstellung gefeierten materiellen Dinge als auch auf Howells’ eigenes, zu Beginn dieser Ausführungen zitiertes „Credo“ Bezug zu nehmen. Das Anthem beginnt mit einem ausgedehnten, durch staccato gespielte Pedalnoten animierten Orgelpunkt, der an andere bemerkenswerte Orgelpunkte in Howells’ Œuvre erinnert, wie zum Beispiel den im letzten Satz seines Hymnus Paradisi oder vielleicht noch mehr den im letzten Orgelpsalmvorspiel seines ersten Bandes, wo man den Herzschlag beim Durchqueren des Toten­schattentals zu hören glaubt. Aber im Orgelpunkt dieses Anthems gibt es kaum solche Nervosität. Howells schuf hier stattdessen ein Werk von solcher Sinnlichkeit, dass man eher den Eindruck bekommt, besonders wenn die ersten drei hohen Stimmen zum ersten Mal einsetzen und fast in Form eines Kanons von den Tenören beantwortet werden, es handle sich bei diesen wiederholten Pedalnoten eher um einen Herzschlag ganz persönlicher Art.

aus dem Begleittext von Paul Spicer © 2005
Deutsch: Elke Hockings