The Sonata’s form is ABA and there are three musical ideas: one based on sharps (brightness), one based on flats (darkness), and one based on naturals (white notes), representing a kind of blank irrationality. The piece opens clangorously, its bold, assertive theme—sharps piled upon sharps—separated by small cadenzas. Yearning and hesitating to reach a cadence it finally stumbles into the B section where all accidentals are suddenly bleached away in a whiteout. Extremes of pitch and dynamics splatter sound across the keyboard until an arpeggio figure in the bass gathers rhythmic momentum and leads to the ‘flat’ musical idea, jarring in its romantic juxtaposition to what has gone before.

This whole B section is made up of a collision, a tossing and turning, between the two tonalities of flats and naturals, interrupting each other with impatience until the whiteout material spins up into the stratosphere, a whirlwind in the upper octaves of the piano. Under this blizzard we hear the theme from the beginning of the piece, first in purest, brilliant C major in the treble, then, after it subsides to pianissimo, in a snarl of dissonance in the extreme bass of the instrument. The music stops … and then, for the first time, we hear the full statement of the ‘flat’ material, Andante lamentoso. The music’s sorrow increases with wave after wave of romantic ardour, deliberately risking overkill and discomfort.

At its climax the music halts twice at a precipice then tumbles into the recapitulation, the opening theme now in white-note tonality and unrecognizably spotted across the keyboard. As this peters out we hear the same theme but now with warm, gentle, romantic harmonies. A final build-up to an exact repetition of the opening of the piece is blended with material from the B section and, in the last bar, in a final wild scream, we hear all three tonalities together for a blinding second-long flash, brighter than noon, before the final soft chord closes the curtain on these night visions.

from notes by Stephen Hough © 2014

La Sonate, de forme ABA, compte trois idées musicales respectivement fondées sur les dièses (éclat), les bémols (ténèbres) et les sons naturels (touches blanches), manière d’irrationnalité absolue. L’œuvre s’ouvre sur un son métallique, son thème hardi, offensif—des dièses empilés les uns sur les autres—étant isolé par de petites cadenzas. Languissant, hésitant à atteindre une cadence, il finit par trébucher dans la section B, où tous les accidents sont brusquement décolorés en un brouillard blanc. Des extrêmes de hauteur de son et de dynamique éclaboussent le son sur le clavier jusqu’à ce qu’une figure arpégée à la basse concentre l’élan rythmique et mène à une idée en «bémols», dont la juxtaposition romantique jure avec ce qui s’est passé auparavant.

Toute cette section B est faite d’une collision, d’un ballottement et d’un revirement entre les tonalités de bémols et de sons naturels, qui s’interrompent mutuellement avec impatience jusqu’à ce que le brouillard blanc file dans la stratosphère, une tornade dans les octaves supérieures du piano. On entend, sous ce blizzard, le thème du début, d’abord dans le plus pur ut majeur brillant (au soprano) puis, après qu’il s’est amenuisé en pianissimo, dans un grondement de dissonances, dans l’extrême grave de l’instrument. La musique s’arrête … puis, pour la première fois, on entend l’énonciation complète du matériau en «bémols», Andante lamentoso. La musique gagne en tristesse quand se succèdent des vagues d’ardeur romantique, s’exposant délibérément à l’excès et à l’inconfort.

À son apogée, la musique s’arrête par deux fois au bord d’un précipice avant de trébucher dans la réexposition, le thème principal étant désormais dans une tonalité en touches blanches, éparpillé, méconnaissable, d’un bout à l’autre du clavier. Quand cela s’évanouit, c’est le même thème qu’on entend, mais avec des harmonies chaleureuses, douces, romantiques. Un ultime échafaudage menant à une exacte reprise de l’ouverture de l’œuvre se mêle à du matériau de la section B et, dans la dernière mesure, dans un dernier cri débridé, les trois tonalités se font entendre ensemble pour un flash aveuglant d’une seconde, plus éclatant que le zénith, avant que le doux accord final ne fasse tomber le rideau sur ces visions nocturnes.

extrait des notes rédigées par Stephen Hough © 2014
Français: Hypérion

Die Sonate ist in ABA-Form angelegt und hat drei musikalische Ideen: eine bezieht sich auf Kreuze (Helligkeit), eine auf Bs (Dunkelheit) und eine auf Auflösungszeichen (weiße Tasten), die eine Art leere Irrationalität darstellen. Das Stück beginnt mit Getöse, wobei das kühne, affirmative Thema (eine Anhäufung von Kreuzen) von kleinen Kadenzen durchsetzt ist. Es ist sehnsuchtsvoll, kann sich nicht so recht zu einer Schlusskadenz entschließen und stolpert schließlich in den B-Teil hinein, wo alle Vorzeichen plötzlich wie in einem Whiteout weggebleicht sind. Extreme in Tonhöhe und Dynamik sprühen Klänge über die Tastatur, bis eine Arpeggio-Figur im Bass rhythmisch in Schwung kommt und zu dem „erniedrigten“ Thema führt, das dem Vorangegangenen romantisch gegenübergestellt ist und damit schrill wirkt.

Der gesamte B-Teil zeichnet sich durch einen Zusammenprall, ein Hin und Her zwischen den Kreuz- und B-Tonarten aus, die einander ungeduldig unterbrechen, bis das Whiteout-Material in die Höhe schießt und einen Wirbelwind in den oberen Oktaven des Klaviers erzeugt. Unterhalb dieses Schneesturms hören wir das Thema vom Beginn des Stücks, zunächst in reinstem, brillantestem C-Dur in der Oberstimme und dann, nachdem es in ein Pianissimo zurückgesunken ist, in einer knurrenden Dissonanz in der tiefsten Basslage des Instruments. Die Musik hält inne … und dann hören wir zum ersten Mal das „B-Material“ vollständig, als Andante lamentoso. Der Schmerz der Musik verstärkt sich mit jeder Welle romantischer Leidenschaft, wobei absichtlich Übermaß und Unbehagen riskiert wird.

Bei ihrem Höhepunkt kommt die Musik zweimal vor einem Abgrund zum Stillstand und purzelt dann in die Reprise hinein, das Anfangsthema, das nun auf weißen Tasten erklingt und unerkennbar über die Tatstatur gesprenkelt ist. Wenn dieses zu Ende geht, hören wir dasselbe Thema noch einmal, diesmal jedoch mit warmen, sanften, romantischen Harmonien. Eine letzte Steigerung zu einer exakten Wiederholung des Beginns des Stück wird mit Material des B-Teils vermischt und im letzten Takt sind in einem wilden Schlussschrei alle drei Tonalitäten zusammen während eines blendenden Blitzes, heller als der Mittag, mit einer Dauer von einer Sekunde zu hören, bevor der letzte sanfte Akkord nach diesen nächtlichen Visionen den Vorhang zuzieht.

aus dem Begleittext von Stephen Hough © 2014
Deutsch: Viola Scheffel