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Track(s) taken from CDA67844

Blick vom oberen Belvedere, Op 88 No 2

First line:
Fülle du! Gezier- und schöner Geist
composer
1942; composed in honour of Josef Weinheber's 50th birthday
author of text

Elizabeth Watts (soprano), Roger Vignoles (piano)
Studio Master FLAC & ALAC downloads available
CD-Quality:
Studio Master:
CD-Quality:
Studio Master:
Recording details: January 2012
All Saints' Church, East Finchley, London, United Kingdom
Produced by Mark Brown
Engineered by Julian Millard
Release date: November 2012
Total duration: 4 minutes 33 seconds

Cover artwork: A Summer Night (1890). Albert Joseph Moore (1841-1893)
© Walker Art Gallery, National Museums Liverpool / Bridgeman Images
 

Reviews

‘Vignoles plays the often extended introductions and postludes … quite magically, to say nothing of the extended interludes … my pleasure in this latest volume is without any reservations. Elizabeth Watts sings gloriously, rising fluently to the high tessitura of Strauss's melodic lines (immediately obvious in the first few songs included in the recital). Her beautiful voice, sensitive phrasing and response to word-meanings are consistently rewarding and her partnership with Roger Vignoles could hardly be more beautifully balanced’ (Gramophone)

‘Watts takes flight in this repertoire, her warm, generous soprano broadening into a luscious, creamy-toned wonder. Tonal glamour? You bet’ (The Guardian)

‘Watts has the full measure of the drama … she reveals herself as an accomplished Straussian throughout this recital and nowhere more so than in the very last song that the composer wrote, Malven, written for soprano Maria Jeritza in 1948 after he had finished the Vier letzte Lieder. A gift from one great artist to another and a fitting end to this admirable recording’ (International Record Review)
When Boosey & Hawkes compiled the Complete Edition in 1964, they included Das Bächlein as the first of a group of three songs Opus 88. The other two were settings of the Austrian poet Josef Weinheber, composed in honour of his fiftieth birthday in March 1942. By that time Strauss and his family had left their home in Garmisch, its Nazi connections having become too close for comfort, and were living at the Belvedere Villa in Vienna. This was almost next door to the baroque palaces known as the Unteres and Oberes Belvedere, with their beautifully laid out grounds commanding an extensive view of the city. Hence no doubt the attraction of this particular poem, inspired by a painting of 1895 by the Viennese artist Carl Moll.

The somewhat artificial text suits the formal, strait-laced aspects of the scene, with its pannier-skirted ladies and their elegant cavaliers. Strauss’s setting moves at a stately tempo, its decorative rococo not unlike the filigree of the Gesänge des Orients Op 77 (see CDA67488). Rooted in an aristocratic E major and C sharp minor, the occasional harmonic shifts act as pictorial colour. Meanwhile the widestepping vocal line, frequently anticipated first in the piano part, evokes both the expansive view and the exalted feelings it inspires, its collage of melodic gestures adding up as much to a mood-piece as to a conventional song.

Interestingly, Weinheber’s poem turns out to be an acrostic on the name of Marie Grengg—each line begins with one of the letters of her name—who provided illustrations for the volume in which the poem was first published. Entitled Wien wörtlich (‘Vienna in words’), this was a collection of poems about Vienna and Viennese life. Strauss was presumably aware of the hidden riddle, and in his excellent biography Norman Del Mar suggests that the composer may have added a cryptic reference of his own: at the words ‘Gehn nicht die Terrassen ab und an’ the vocal line recalls a lively Croatian folk-tune from Mandryka’s aria in Arabella, in which the singer recounts his visit to Vienna.

from notes by Roger Vignoles © 2012

Lorsque la maison d’édition Boosey & Hawkes compila l’édition complète en 1964, elle inclut Das Bächlein en tête d’un groupe de trois lieder opus 88. Les deux autres, dont Blick vom oberen Belvedere, mettaient en musique des vers du poète autrichien Josef Weinheber, en l’honneur de son cinquantième anniversaire en mars 1942. À cette époque, Strauss et sa famille avaient quitté leur résidence de Garmisch, ses relations avec les nazis étant devenues trop étroites pour leur confort; ils vivaient à la Villa Belvedere à Vienne. C’était presque à côté des palais baroques Unteres et Oberes Belvedere, avec leurs parcs magnifiques offrant une vue complète de la ville. Cela explique sûrement l’attrait de ce poème spécifique, inspiré par un tableau peint en 1895 par l’artiste viennois Carl Moll.

Ce texte un peu artificiel convient aux aspects solennels collet monté de la scène, avec ses dames en robes à paniers et leurs élégants cavaliers. La musique de Strauss se déroule dans un tempo majestueux, son rococo décoratif n’étant pas sans rappeler le filigrane des Gesänge des Orients, op. 77 (voir Volume 1). Enracinés dans un aristocratique mi majeur et ut dièse mineur, les glissements harmoniques occasionnels servent de couleur picturale. Pendant ce temps, la ligne vocale aux grandes enjambées, souvent anticipée dans la partie de piano, évoque à la fois la large vue et les sentiments exaltés qu’elle inspire, son collage de gestes mélodiques contribuant autant à une pièce d’atmosphère qu’à une mélodie conventionnelle.

Curieusement, le poème de Weinheber s’avère être un acrostiche sur le nom de Marie Grengg—chaque vers commence par une lettre de son nom—qui fournit des illustrations pour le volume dans lequel ce poème fut publié pour la première fois. Intitulé Wien wörtlich («Vienne en paroles»), c’était un recueil de poèmes sur Vienne et sur la vie à Vienne. Strauss était sans doute au courant de l’énigme cachée et, dans son excellente biographie, Norman Del Mar laisse entendre que le compositeur a peut-être ajouté une référence cryptée de son cru: sur les mots «Gehn nicht die Terrassen ab und an», la ligne vocale évoque un air traditionnel croate plein d’entrain qui figure dans l’air de Mandryka, dans Arabella, où le chanteur raconte sa visite à Vienne.

extrait des notes rédigées par Roger Vignoles © 2012
Français: Marie-Stella Pâris

Als der Verlag Boosey & Hawkes 1964 die Strauss-Gesamtausgabe zusammenstellte, wurde Das Bächlein als erstes von drei Liedern mit der Opuszahl 88 aufgenommen. Bei den anderen beiden, darunter der Blick vom oberen Belvedere, handelte es sich um Vertonungen nach dem österreichischen Dichter Josef Weinheber, die aus Anlass seines 50. Geburtstags im März 1942 entstanden. Zu diesem Zeitpunkt hatten Strauss und seine Familie ihrem Haus in Garmisch bereits den Rücken gekehrt, da die Verbindung des Orts zu den Nationalsozialisten bedenklich eng geworden war, und wohnten nun in der Wiener Villa Belvedere. Das Grundstück lag in unmittelbarer Nachbarschaft der zwei Barockschlösser, die als Unteres und Oberes Belvedere bekannt sind und deren prachtvoll angelegte Gärten einen ausgedehnten Blick über die Stadt gewähren. Dies erklärt sicher auch, warum Strauss sich gerade von diesem Gedicht angesprochen fühlte, das auf ein Gemälde des Wiener Künstlers Carl Moll aus dem Jahr 1895 zurückgeht.

Der etwas gekünstelte Text ist angesichts der förmlichen, streng gesitteten Szenerie mit ihren Reifrockdamen und steifen Kavalieren durchaus passend. Strauss’ Vertonung schreitet in würdevollem Tempo dahin, und das reich verzierte Rokoko-Gepräge des Lieds erinnert an die filigrane Gestaltung der Gesänge des Orients op. 77 (siehe CDA67488). Tonartlich bildet ein aristokratisches E-Dur/cis-Moll das Fundament, während die gelegentlichen harmonischen Ausweichungen dem Klanggemälde Farbe verleihen. Die großschrittige Gesangslinie, die oft vom Klavier vorweggenommen wird, symbolisiert sowohl den weiten Blick als auch die überschwänglichen Gefühle, die er auslöst; ihre Collage aus melodischen Gesten ergibt eine Komposition, die ebenso Charakterstück ist wie konventionelles Lied.

Interessanterweise erweist sich Weinhebers Gedicht als ein Akrostichon des Namens Marie Grengg—jede Zeile beginnt mit einem der Buchstaben ihres Namens. Grengg steuerte die Illustrationen zu dem Band bei, in dem das Gedicht erstmals erschien und der den Titel Wien wörtlich trug. Es handelte sich um eine Gedichtsammlung zum Thema Wien und Wiener Leben. Strauss war sich des versteckten Wortspiels wohl bewusst, und Norman Del Mar stellt in seiner ausgezeichneten Biografie die Vermutung an, dass auch der Komponist selbst eine verborgene Anspielung unterbrachte: Bei den Worten „Gehn nicht die Terrassen ab und an“ lässt die Gesangslinie ein beschwingtes kroatisches Volkslied aus Mandrykas Arie in Arabella anklingen, in dem der Sänger von seinem Besuch in Wien erzählt.

aus dem Begleittext von Roger Vignoles © 2012
Deutsch: Arne Muus

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