The Weihnachtslied was composed in 1832 as a Christmas present for his younger sister Rebecka Henriette (1811–1858), who had married the mathematician Peter Dirichlet in May of that year. Mendelssohn also sent this work to the theologian Albert Bauer on 20 December 1832. Bauer had praised Felix’s revival of Bach’s St Matthew Passion, and this reverential carol, unfurling in part over a Bach-style ostinato, was tailor-made for him. Mendelssohn found his text in the 54 Geistliche Oden und Lieder (‘Spiritual Odes and Songs’) by the pious Leipzig philosopher Christian Fürchtegott Gellert; these poems, combining religiosity with Enlightenment rationalism, were enormously popular with composers including C P E Bach (who set this text as a cantata) and Beethoven.

from notes by Susan Youens © 2010

Le Weihnachtslied (Noël) a été composé en 1832 comme cadeau de Noël pour sa jeune sœur Rebecka Henriette (1811–1858), qui avait épousé le mathématicien Peter Dirichlet au mois de mai de la même année. Mendelssohn a aussi envoyé cette œuvre au théologien Albert Bauer, le 20 décembre 1832. Bauer avait félicité Mendelssohn pour avoir faire revivre la Passion selon saint Matthieu de Bach, et ce noël révérencieux, qui se déroule en partie sur un ostinato dans le style de Bach, était fait pour lui. Mendelssohn a trouvé son texte dans les 54 Geistliche Oden und Lieder («Odes et chants spirituels») du pieux philosophe de Leipzig Christian Fürchtegott Gellert; ces poèmes, alliant religiosité et rationalisme du Siècle des lumières, ont été très populaires chez les compositeurs, notamment C. P. E. Bach (qui a mis ce texte en musique sous forme de cantate) et Beethoven.

extrait des notes rédigées par Susan Youens © 2010
Français: Marie-Stella Pâris

Das Weihnachtslied wurde 1832 als Weihnachtsgeschenk für seine jüngere Schwester Rebecka Henriette (1811–1858) komponiert, die im Mai desselben Jahres einen Mathematiker namens Peter Dirichlet geheiratet hatte. Mendelssohn schickte dieses Werk am 20. Dezember 1832 ebenfalls an den Theologen Albert Bauer. Bauer hatte Mendelssohns Rekonstruktion der Matthäuspassion von Bach gelobt und dieses ehrfurchtsvolle Weihnachtslied, das sich zum Teil über einem Bach-artigen Ostinato entwickelt, war für ihn sozusagen maßgeschneidert. Mendelssohn fand den Text in den 54 Geistlichen Oden und Liedern des pietistischen Leipziger Philosophen Christian Fürchtegott Gellert. Diese Texte, in denen Religiosität mit aufklärerischem Rationalismus kombiniert wird, waren unter Komponisten sehr beliebt, darunter etwa Carl Philipp Emanuel Bach (der diesen Text als Kantate vertonte) und Beethoven.

aus dem Begleittext von Susan Youens © 2010
Deutsch: Viola Scheffel