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Mackenzie succeeded Macfarren as Principal of the RAM in 1881 and composed his ‘nautical overture’ Britannia for the festivities connected with the seventieth anniversary of that institution in 1894. It was given its first public London performance in May of the same year under Richter and soon became a regular feature of the Henry Wood Proms. The overture makes witty and ingenious use of the refrain to Arne’s famous tune and to certain melodic features of the hornpipe ‘Jack’s the Lad’, but is largely composed of three original themes, one of which (the trio-like second subject) is intended to reproduce the style of nautical song popularised by Dibdin. The whole piece is put together with the professional assurance so admired by Elgar and seems to look forward to the salty tang of Walton’s Portsmouth Point. Coincidentally, both overtures were inspired by the work of an English caricaturist—in this instance Cruikshank’s ‘Saturday Night at Sea’. It is the very epitome of the robust good health in which British orchestral music at last found itself in the final decade of Queen Victoria’s reign.
from notes by Hugh Priory © 1991
Mackenzie succéda à Macfarren au poste de directeur de l’Académie de musique en 1881, et composa son «ouverture nautique», Britannia, pour les fêtes du soixante-dixième anniversaire de cette institution en 1894. Elle fut exécutée pour la première fois en public à Londres en mai de la même année, sous la direction de Richter, et fut bientôt régulièrement au programme des Proms de Henry Wood. L’ouverture utilise avec esprit et ingéniosité le refrain de la fameuse mélodie d’Arne, «Rule Britannia», et certains traits mélodiques de la matelote «Jack’s the Lad», mais est essentiellement composée de trois thèmes originaux, dont l’un (le second sujet en trio) représente le genre de chansons de marins popularisées par Dibdin. L’ensemble est construit avec l’assurance professionnelle qu’Elgar admirait tant, et semble annoncer la senteur salée de l’ouverture Portsmouth Point de Walton—ces deux ouvertures ayant d’ailleurs été toutes deux inspirées par l’œuvre d’un caricaturiste anglais—en l’occurrence «Saturday Night at Sea» de Cruikshank. Cette dernière œuvre illustre parfaitement la robuste santé dont jouit enfin la musique orchestrale britannique dans la dernière décennie du règne de Victoria.
extrait des notes rédigées par Hugh Priory © 1991
Français: Elisabeth Rhodes
Mackenzie löste Macfarren 1881 als Direktor der RAM ab und komponierte seine „nautische Ouvertüre“ Britannia 1894 für die Festlichkeiten zum 70jährigen Bestehen der Akademie. Sie wurde in London im Mai des Jahres unter Richter zum ersten Mal öffentlich aufgeführt und erschien bald regelmäßig im Programm der Promenadenkonzerte von Henry Wood. Die Ouvertüre macht auf witzig originelle Weise Gebrauch vom Refrain der berühmten Melodie von Arne und gewissen melodischen Besonderheiten der Hornpipe-Tanzweise „Jack’s the Lad“. Andererseits ist sie im wesentlichen aus drei Originalthemen zusammengesetzt, deren eines (das trioartige zweite Subjekt) den von Dibdin popularisierten Stil des Seemannsliedes nachempfinden soll. Das ganze Stück ist mit der professionellen Sicherheit gestaltet, die Elgar so bewunderte, und scheint das Salzwasser-Aroma von Waltons Portsmouth Point vorwegzunehmen. Wie es der Zufall wollte, wurden beide Ouvertüren vom Schaffen eines englischen Karikaturisten inspiriert—in diesem Fall von Cruikshanks „Saturday Night at Sea“. Mackenzies Ouvertüre ist der wahre Inbegriff jener robusten Gesundheit, derer sich britische Orchestermusik imik letzten Jahrzehnt der Herrschaft von Königin Viktoria erfreute.
aus dem Begleittext von Hugh Priory © 1991
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller