When Constantinople fell to the Turks in 1453, Dufay composed four Lamentations, which he considered ‘assez bonnes’ according to a letter he wrote three years later. Only one, O tres piteulx, survives. That the other three works of his high maturity should have disappeared may just hint at how much else may be lost. We should be thankful for this one. It has two statements of the Latin tenor from the Book of Lamentations above which the discantus (top voice) text is of two stanzas with the highly unusual rhyme-scheme aba aab / bcc dcd. Perhaps a second pair of stanzas was originally present; but as it stands the form here is unique. It was conceivably addressed to the papal court of the Neapolitan Calixtus III, elected in 1455.

from notes by David Fallows © 2019

Lorsque Constantinople tomba aux mains des Turcs en 1453, Dufay composa quatre Lamentations, qu’il jugea «assez bonnes» dans une lettre qu’il écrivit trois ans plus tard. Une seule d’entre elles, O tres piteulx, nous est parvenue. Le fait que les trois autres œuvres de sa grande maturité aient disparu peut laisser supposer que beaucoup d’autres pièces sont peut-être perdues. Nous devons être heureux d’avoir celle-ci. Elle comporte deux énoncés du ténor latin du Livre des Lamentations au-dessus duquel le texte du déchant comporte deux strophes dotées d’un agencement des rimes très inhabituel, aba aab / bcc dcd. Deux autres strophes existaient peut-être à l’origine; mais telle qu’elle se présente, ici la forme est unique. Il se pourrait qu’elle ait été adressée à la cour papale du Napolitain Calixte III, élu en 1455.

extrait des notes rédigées par David Fallows © 2019
Français: Marie-Stella Pâris

Als Konstantinopel 1453 von den Osmanen erobert wurde, komponierte Dufay vier Klagelieder, die er drei Jahre später in einem Brief als „assez bonnes“ bezeichnete. Nur eins davon, O tres piteulx, ist überliefert. Dass die anderen drei—Werke aus seiner Reifeperiode—verschwanden, mag ein Hinweis darauf sein, wie viele seiner Kompositionen verloren gingen. Für dieses Werk müssen wir besonders dankbar sein. Der lateinische Tenor aus den Klageliedern Jeremias wird zweimal gesungen und darüber erklingt der Diskant (die Oberstimme), dessen zweistrophiger Text ein äußerst ungewöhnliches Reimschema aufweist—aba aab / bcc dcd. Vielleicht gab es ursprünglich noch ein zweites Strophenpaar, doch ist die hier vorliegende Form einzigartig. Es ist denkbar, dass das Werk für den päpstlichen Hof des 1455 gewählten Neapolitaners Calixtus III. gedacht war.

aus dem Begleittext von David Fallows © 2019
Deutsch: Viola Scheffel