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Some three dozen Masses by Haydn survive. He described himself as a methodical copyist and indeed his manuscripts are neat and unusually free of errors. The Mass for St Ursula is a substantial work which well represents Haydn’s late style, in which large-scale unity is achieved through the subtle transformation and recall of thematic material between the movements. The scoring is for strings (without violas), two trumpets and timpani, with the lower three vocal parts doubled, as was customary at the time, by trombones.
The ‘Kyrie’ is optimistic, with soloists and chorus answering one another, pinned together by splendidly ornate violin lines. The ‘Gloria’ is one of Haydn’s finest; a cheerful, unison choral opening sets a triumphant tone, against which the violins whirl in elegant flurries of notes. In the middle section Haydn makes use of a favourite colour, that of muted violins, adding melodic inflections and harmonic twists which are reminiscent of writing that was to be produced by Mendelssohn twenty years later: a stylish, sighing motif is skilfully developed. The highlight of the movement is a compelling closing fugue, ‘Cum Sancto Spiritu’, which finds Haydn at his most uplifting and thrilling.
The ‘Credo’ too opens confidently, with the trumpets eventually provided with an uncommon role, that of representing the descent from heaven. In the intimate middle section, ‘Et incarnatus est’, sighing muted violins accompany the solo quartet, with trumpets and timpani entering to indicate the nails of the crucifixion: the chromatic ending of ‘et sepultus est’ is another fine touch before a triumphant resurrection and an ecstatic ‘Amen’.
Haydn opens the ‘Sanctus’ solemnly and, unusually, quietly, reserving joyfulness instead for the ‘Pleni sunt coeli’ and a brief ‘Osanna’. Unusual too is the scoring of the gentle ‘Benedictus’, where the conventional late-eighteenth-century scoring usually involves all four solo voices: Haydn writes for the soprano alone, punctuated occasionally by the chorus. An orchestral motif (first gently introduced at 0'53") increases in prominence during the movement.
The ‘Agnus Dei’ again makes use of the colour of muted violins, who introduce another Mendelssohnian orchestral motif (three chromatically rising notes followed by a descending fifth) which gently permeates the slow opening section, reaching its development in the extrovert, closing allegro molto. Haydn’s ‘Dona nobis pacem’ is jubilant, though he leaves one final, surprise gesture for the end of this splendid Mass setting.
from notes by Robert King © 2005
Haydn, dont une trentaine de messes nous sont parvenues, se décrivait lui-même comme un copiste méthodique et, de fait, ses manuscrits sont impeccables, généralement sans erreurs. La Messe pour sainte Ursule est une œuvre substantielle fort représentative du style haydnien tardif, où la transformation subtile et le rappel du matériau thématique entre les mouvements permettent d’atteindre une unité à grande échelle. Elle est écrite pour cordes (sans altos), deux trompettes et timbales, avec les trois parties vocales inférieures doublées, comme il était alors de mise, par des trombones.
L’optimiste «Kyrie» voit les solistes et le chœur se répondre mutuellement, soudés par des lignes violonistiques superbement ornées. Le «Gloria» est l’un des plus beaux de Haydn: une ouverture chorale enjouée, à l’unisson, installe un ton triomphant, contre lequel les violons tourbillonnent en d’élégantes rafales de notes. Dans la section médiane, Haydn recourt à l’une de ses couleurs favorites, celle des violons con sordini, ajoutant des inflexions mélodiques et des torsions harmoniques qui préfigurent ce qu’une Mendelssohn allait écrire vingt ans plus tard, avec l’habile développement d’un motif élégant, soupirant. L’apothéose du mouvement est une irrésistible fugue conclusive, «Cum Sancto Spiritu», qui trouve Haydn au plus édifiant, au plus palpitant de son art.
Le «Credo» s’ouvre, lui aussi, avec confiance, les trompettes se voyant finalement attribuer un rôle peu courant: représenter la descente du ciel. Dans l’intime section médiane, «Et incarnatus est», de soupirants violons con sordini accompagnent le quatuor solo, les trompettes et les timbales faisant leur entrée pour signifier les clous de la crucifixion; autre belle touche, la conclusion chromatique d’«et sepultus est» précède une résurrection triomphante et un «Amen» extatique.
Haydn débute le «Sanctus» dans la solennité et, chose insolite, dans la paix, préférant réserver la joie au «Pleni sunt coeli» et à un bref «Osanna». L’écriture du doux «Benedictus» est, elle aussi, inhabituelle: là où les conventions de la fin du XVIIIe siècle impliquent les quatre voix solistes, Haydn, lui, s’adresse au seul soprano, parfois ponctué par le chœur. Un motif orchestral (introduit une première fois, en douceur, à 0'53") gagne en prééminence au cours du mouvement.
L’«Agnus Dei» recourt, de nouveau, à la couleur des violons con sordini, lesquels introduisent un autre motif orchestral mendelssohnien (trois notes chromatiquement ascendantes, suivies d’une quinte descendante), qui imprègne délicatement la lente section d’ouverture, pour se développer dans l’extraverti allegro molto conclusif. Le «Dona nobis pacem» est jubilant, même si Haydn réserve un ultime geste de surprise pour la fin de cette splendide messe.
extrait des notes rédigées par Robert King © 2005
Français: Hypérion
Es sind uns etwa drei Dutzend Messen von Haydn überliefert. Er beschrieb sich selbst als methodischer Kopist und seine Manuskripte sind in der Tat sauber und erstaunlich fehlerfrei. Die Messe für die Heilige Ursula ist ein umfangreiches Werk, das für Haydns Spätstil sehr repräsentativ ist: die großangelegte Einheit wird durch subtile Veränderungen und Rückverweise auf thematisches Material zwischen den Sätzen erreicht. Die Besetzung ist für Streicher (ohne Bratschen), zwei Trompeten, Pauken und Posaunen, die die unteren drei Vokalstimmen verdoppeln, wie es zu der Zeit üblich war.
Das „Kyrie“ ist optimistisch; Solisten und Chor antworten einander und werden von besonders verzierten Violinstimmen zusammengehalten. Das „Gloria“ ist einer der besten Sätze Haydns: ein fröhlicher, triumphierender Chor im Unisono gibt den Ton an und dazu erklingen die Violinen mit lebendigen und eleganten Klangwirbeln. Im Mittelteil verwendet Haydn eine seiner Lieblingsklangfarben – gedämpfte Geigen – und sorgt in der Melodieführung und auch in der harmonischen Struktur für Abwechslung. Es wird ein elegantes Seufzermotiv auf geschickte Art entwickelt und das Ganze erinnert an den Kompositionsstil, den Mendelssohn sich zwanzig Jahre später aneignete. Der Höhepunkt des Satzes ist die mitreißende Schlussfuge, „Cum Sancto Spiritu“, einer der belebendsten und spannendsten Sätze Haydns überhaupt.
Das „Credo“ beginnt ebenfalls zuversichtlich, wobei die Trompeten eine etwas ungewöhnliche Rolle spielen: sie repräsentieren hier den Abstieg des Herrn aus dem Himmel. In dem intimen Mittelteil, „Et incarnatus est“, wird das Solistenquartett von gedämpften Violinen begleitet und die Einsätze der Pauken und Trompeten markieren die Nägel der Kreuzigung: der chromatische Schluss bei „et sepultus est“ ist ein weiterer genialer Einfall, der vor der triumphalen Auferstehung und dem ekstatischen „Amen“ erklingt.
Haydn beginnt das „Sanctus“ auf feierliche und ungewöhnlich gedämpfte Art und Weise und hält die Fröhlichkeit stattdessen für das „Pleni sunt coeli“ und das kurze „Osanna“ zurück. Die Besetzung des sanften „Benedictus“ ist ebenfalls ungewöhnlich: in konventionellen Besetzungen des späten 18. Jahrhunderts sind normalerweise alle vier Gesangssolisten vertreten, doch setzt Haydn diesen Satz lediglich für die Sopranstimme, die zuweilen vom Chor unterbrochen wird. Ein Motiv im Orchester (das zum ersten Mal bei 0'53" erklingt) wird im Laufe des Satzes immer prominenter.
Im „Agnus Dei“ erklingen wiederum gedämpfte Geigen, die ein weiteres Orchestermotiv à la Mendelssohn einleiten (drei chromatisch aufsteigende Töne gefolgt von einer absteigenden Quinte), das den langsamen Anfangsteil behutsam durchdringt und in dem extravertierten Allegro molto am Schluss durchgeführt wird. Haydns „Dona nobis pacem“ ist durch und durch jubilierend, doch lässt er diese hervorragende Messevertonung mit einer überraschenden Geste enden.
aus dem Begleittext von Robert King © 2005
Deutsch: Viola Scheffel
The King's Consort Collection 'An uplifting disc, and nicely presented—I can certainly recommend this as an example of both fine music and exquisite performances' (MusicWeb Interna ...» More |